你可能认为如果你得了这么严重的病你会知道的肺结核(结核病)，但事实并非如此。
根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，全球近三分之一的人口——约23亿人——感染了结核病，但许多人可能并不知道这一点。事实上，绝大多数感染结核病的人永远不会生病——他们不会出现症状或变得具有传染性。这种情况被称为潜伏性结核在这种情况下，导致结核病的细菌只是在体内休眠。
在大约5%到10%的结核病感染者中，这种细菌会变得活跃。活动性结核病患者将出现症状，并可将结核病传播给他人。根据疾病控制与预防中心的数据，每年有近150万人死于结核病，通常是在不发达国家。
了解肺结核
结核病是由一种叫做结核分枝杆菌当活动性结核病患者咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，它可以通过空气中释放的飞沫或粘液传播。附近吸入细菌的人会被感染。结核病通常只在非常密切的接触中传播，通常是在家庭成员之间，但有时也在照顾感染者的同事和卫生保健提供者之间传播。
除了与活动性肺结核患者接触，其他结核病的危险因素感染包括:
- 艾滋病毒感染、糖尿病、某些癌症以及其他削弱免疫系统的疾病
- 前往、居住或从世界上结核病高发地区移民，包括拉丁美洲、非洲、亚洲和俄罗斯
- 在结核病更常见的地方生活或工作，包括监狱、无家可归者收容所、移民中心、疗养院和医疗机构
- 药物滥用
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有感染但没有活动性的疾病被称为潜伏性结核病。对于潜伏型结核病，这种细菌就像睡觉一样驻留在体内，埃里克·鲁宾医学博士解释道，他是哈佛大学的免疫学和传染病教授哈佛公共卫生学院。然而，细菌可以被重新激活或唤醒。在这种情况下，感染者发展为活动性结核病，引起症状并使人具有传染性。活动性结核病更可能发生在过去两年内感染的人身上。
在活动性结核病中，这种细菌在体内繁殖，通常攻击肺组织，尽管它们也会损害肾脏、脊柱和大脑。结核病的症状包括严重咳嗽持续三周或更长时间，胸痛咳嗽这会让人联想到血或者痰(唾液和粘液的混合物)、寒战、发烧和盗汗。
要知道你是否感染了结核病，唯一的方法就是去医院检查皮肤或血液测试。
潜伏性肺结核的风险
潜伏性结核病对免疫系统薄弱的人构成特别的风险。这是因为免疫系统受到损害——无论是由于其他疾病，如艾滋病或糖尿病，还是由于吸毒或酗酒——都可能无法抵抗细菌，从而更有可能发展为活动性结核病。
老年人和婴儿如果感染了结核病，也更有可能患上活动性疾病，因为他们的免疫系统不如健康成年人强大。
美国疾病控制与预防中心建议，接触后检测出结核病阳性的人应该接受长期抗生素疗程的治疗以减少患活动性疾病的机会。活动性疾病本身必须积极治疗。如果没有正确的治疗，结核病可能是致命的。
但是结核病对美国人来说到底有多严重呢?美国疾病控制与预防中心的最新统计数据显示，2014年美国出现9421例病例，是1953年开始全国追踪以来的最低数字。
鲁宾说:“这主要与移民有关，因为他们在本国就受到了感染。”根据美国疾病控制与预防中心的数据，2014年报告的结核病病例中有三分之二是在国外出生的人。
他说:“这个国家的结核病传播不多，所以潜伏的疾病也不多。”“在我们祖父母那一代，这很常见，而在我们父母那一代，这就不那么常见了，现在已经非常不常见了。”
