对许多美国人来说,结核病可能看起来像是一种不为人知的疾病;也许他们曾经在就业前或学校体检时测试过。但对一些国家的人来说，肺结核感染是一个真正的威胁，症状众所周知，死亡人数仍然很高。随着耐药结核菌株在美国，目前使用的药物正变得越来越不有效，而且对于一些菌株，治疗非常困难。
结核病比你想象的更常见。目前世界上约有三分之一的人口感染了结核病，每秒钟就有一种新的感染。并非所有感染者都患有活动性结核病;事实上，90%的人已经在他们的肺部“隔离”了细菌，并没有生病。但剩下的10%会变得活跃，传染性肺结核每名活动性结核病患者在接受治疗前可能会感染至少10到15人。
提高人们对结核病、结核病是什么以及如何预防其传播的认识，可以帮助降低全球的结核病发病率。
结核病与人类接触有关
在一个特定的国家根除结核病感染不是简单地提供清洁的水供应或无污染的食物，而是建立一个有组织的系统来识别感染、治疗感染，并减少人与人之间的传播。
“结核病是一种只在人与人之间传播的疾病，所以没有水源，没有动物，”J. Walton Tomford医学博士说，他是克利夫兰诊所传染病部的工作医生。“这只是由于接触，通常是与患有活动性肺结核的人接触。”肺结核通过活动性肺结核患者咳嗽时通过空气传播的微小飞沫传播。
预防结核感染
原则上，限制传播听起来很简单，但对许多国家来说，这是一个难以实现的目标。为了阻止结核病的传播，人们必须在感染后立即接受治疗。
美国的肺结核发病率极低，每年大约有12000到13000人被诊断出患有肺结核。这是因为美国拥有控制这种疾病所需的人力资源、现有的医疗体系和资金。许多国家没有这些东西。汤福德说，这些国家，包括亚洲和非洲的许多国家，仍然有大量的肺结核病例。
他说:“控制结核病需要的是有效的药物，而世界上一些地区要么负担不起，要么无法使用。”
“你还需要一个有效的公共卫生基础设施，我的意思是活动性结核病控制那些得到资金和资源的诊所来治疗具有传染性的病例，”他补充说。公共卫生系统还需要评估并在必要时治疗与感染者接触过的人，以防止他们发展和传播活动性结核病。
美国以外的结核病感染
就在40年前，肺结核在英国仍然是一个巨大的威胁，并且是数百年来英国人死亡的主要原因之一。
那么英国人是如何将其控制住的呢?他们采用的方法与美国类似。他们的重点是改善拥挤的生活条件，以帮助减少感染的传播，并改善营养，以提高每个人的总体健康和免疫力。他们还开发了更好的方法来早期诊断疾病，使用皮肤测试以及更好的药物来控制疾病。一个专门用于诊断和治疗结核病的公共卫生项目应运而生。利用这些方法，曾经巨大的公共卫生威胁得到了控制。
法国也已经能够将结核病的发病率控制在非常低的水平，尽管他们现在正在改变他们的重点，以便更好地控制结核病。他们正在从广泛使用卡介苗(Bacille Calmette-Guérin)结核病疫苗(在美国没有使用)转向更多地关注于预防、控制和预防的方法治疗肺结核．其目标是提高人们对结核病的认识，更早地诊断并更好地治疗结核病。
提高对结核病的认识
那么意识和它有什么关系呢?一切。人们对结核病和遏制这种疾病传播的重要性了解得越多，就可以将更多的重点和资金转移到遏制这种疾病上。
纽约就是一个很好的例子。Tomford说，大约25年前，纽约市对结核病的关注和认识很少，它成了一个巨大的问题。
Tomford说:“资金不足，公共卫生基础设施下降，病人大量涌入。”“所有这些因素加上艾滋病的流行，实际上导致了这个国家肺结核发病率的上升。”艾滋病毒感染者感染降低了对肺结核等疾病的免疫力，而且可能更难治疗。
结果，这座城市花费了数百万美元来扭转这一趋势，使结核病重新得到控制。他表示:“如果一直关注这个问题，我认为情况不会变得如此严重。”
为了在防治结核病的斗争中保持成功，保持高度的认识和专门的资金是至关重要的。Tomford说:“如果人们不继续关注结核病，我担心发病率下降的速度将趋于平缓。”
世界结核病日和其他运动
在美国，有专门从事治疗和预防肺结核传播的医生。这些医生了解如何发现和及时治疗这种疾病，并确保市民意识到治疗的重要性。
但提高国际意识也很重要。以下是一些试图做到这一点的活动:
- 世界结核病日。这个国际意识日是由控制结核伙伴关系该组织将各国政府和个人聚集在一起，共同抗击结核病。世界结核病日引起了国际社会对这一疾病的关注，并提供资金帮助控制这一疾病。
- 控制结核战略。世界卫生组织制定了控制结核战略作为全球遏制结核病计划的一部分。这些运动旨在提高全世界对更好的治疗、控制和预防肺结核．
- 全国控制结核病伙伴关系。从美国到墨西哥再到乌干达，许多国家已经建立了全国控制结核病伙伴关系。这些针对国家的伙伴关系在各自国家内处理结核病问题，寻找更好地控制这一疾病的方法，并帮助结束这一全球问题。
结核病是一个国际问题，因此解决办法也必须是一个国际问题。
