“两年前，这还只是白日梦，”这项新研究的主要作者说，杰弗里·r·奥克斯纳德医学博士丹娜-法伯癌症研究所的“今天，我们有数据表明，在血液中发现癌症是切实可行的。我认为这是一个巨大的进步。这需要一些时间，但已经在进行中了。”
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肺癌:之前的筛查有问题
吸烟的人，曾经吸烟的人或者在某些有呼吸道污染物的行业工作的人患肺癌的风险更高。
近年来，诸如美国预防服务工作组建议肺癌高危人群接受低剂量治疗计算机断层扫描(低剂量CT)定期筛查，以寻找早期癌症迹象。
但低剂量CT筛查根据一项研究，并没有被广泛使用，也在ASCO会议上提出这项研究由肯塔基州路易斯维尔大学的研究人员完成。他们发现,少于2%进行低剂量CT筛查。
奥克斯纳德博士说，验血更容易实施，也更便宜。
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研究发现液体活检和早期检测成功的有力证据
奥克斯纳德和他的同事们检查了一项名为循环细胞游离基因组图谱(CCGA)的观察研究的数据。CCGA的研究包括美国和加拿大141个地点的1.2万多名参与者(其中约70%患有肺癌)。
在周六公布的分析报告中，研究人员报告了捕捉血液中无细胞DNA的测试或分析。无细胞DNA是一种遗传物质，可用于寻找癌症的定义特征，如遗传或表观遗传突变。
研究人员分析了749名无癌症患者和878名新诊断、未治疗的癌症患者的血液样本，其中包括127名处于早期至晚期阶段的肺癌患者。
他们对样品进行了三种不同的化验。一种被称为全基因组亚硫酸氢盐测序(WGBS)的检测方法检测出了41%的早期肺癌和89%的晚期癌症。
另一种被称为全基因组测序(WGS)的检测方法的检出率与此相似:早期肺癌的检出率为38%，晚期癌症的检出率为87%。
第三种检测方法称为靶向测序，用于检测非遗传突变，发现了51%的早期肺癌和89%的晚期癌症。
奥克斯纳德说:“大约一半的(早期)肺癌能被检测出来，大约90%的晚期肺癌是通过血液检测出来的。”“这些结果支持了这项测试的前景。”
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血液检测会胜过CT筛查吗?
这三种检测方法检测出的肺癌假阳性率都很低。假阳性是指在实际没有癌症的情况下检测出癌症。但研究发现，这些测试发现了一些源自白细胞的突变，这些突变与衰老有关，而不是来自肿瘤。
他说:“它会污染DNA，让你认为癌症已经存在。”这些类型的突变将被认为是液体活检测试奥克斯纳德说。通过过滤掉白血球中的“噪音”，“你可以将假阳性率控制在大约2%的范围内。”
虽然目前还不可能将液体活检筛查与低剂量CT筛查进行比较，但CT筛查有时也会产生假阳性，因为它会识别出非癌性的肺部病变。但是，奥克斯纳德说，液体活检“对于发现癌症是非常具体的。”
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液体活检可以简化未来的癌症筛查
研究结果将作为正在进行的CCGA项目的一部分进行验证，未来对这些测试的研究将涉及更多的患者。最终，从检测中收集到的知识可能会导致自动化方法，以提高液体活检检测的准确性。
在世界上无法获得低剂量CT筛查的地区，通过血液检测来检测早期肺癌尤其有用。
北卡罗来纳州夏洛特莱文癌症研究所的医学主任大卫·格雷厄姆医学博士说:“这是在早期检测肺癌的重要的第一步，希望在更可治愈的阶段。”他没有参与这项研究。“我们很容易看到，有一天，人们去医生那里做一次简单的抽血，就可以检测出是否患有肺癌，或者其他癌症。”
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