科学家们仍在努力了解为什么结肠和直肠中的健康细胞会癌变，无法控制地生长和扩散。
但研究人员确实知道这一点大肠癌是细胞DNA受损的结果，导致称为突变的基因变化。
一小部分能够导致结直肠癌的突变是遗传的，这意味着在家族中遗传。然而，大多数是后天获得的，这意味着它们在一个人的一生中发展，通常是由于环境或生活方式的因素。
对于大多数患结直肠癌的人来说，没有单一的遗传途径可以导致这种疾病。科学家们正在努力更好地理解导致这种癌症的各种因素之间复杂的相互作用。
结肠癌的遗传原因
少数人将从他们的家庭中继承基因突变，这大大增加了他们患结直肠癌的风险。他们通常会出现与这种遗传遗产有关的某些综合征（症状集）。
这些措施包括：
- 家族性腺瘤性息肉病（FAP）、减毒FAP（AFAP）和Gardner综合征这些情况与突变的APC基因的遗传直接相关。APC功能正常时，会阻止细胞生长。突变时，它会成为生化链式反应的一部分，导致结肠内形成数百个息肉，并可能癌变。
- 林奇综合征（遗传性非息肉病性结肠癌，或HNPCC）这是一种遗传性癌症综合征，会增加许多癌症的风险，包括结直肠癌。突变通常发生在MLH1、MSH2、MSH6、PMS2或EPCAM基因。这些基因参与DNA修复。当它们发生突变时，它们无法阻止可能导致癌症的突变。
- Peutz-Jeghers综合征STK11基因突变（也称为LKB1）导致这种综合征的大多数病例。当基因没有突变时，该基因会阻止细胞以不受控制的方式快速生长。在这种情况下，不受控制的生长会导致结直肠息肉，从而导致癌变。
- MYH相关息肉病（MAP）MYH基因突变在细胞识别和纠正细胞分裂过程中产生的DNA错误方面起着重要作用，而DNA错误也会导致癌症。(1.)
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你无法控制的结肠癌风险因素
一些结肠癌危险因素不在你的控制之下。该清单包括：
年龄虽然越来越多的人被诊断为早发性结直肠癌，但大多数患者的年龄都在50岁以上。
个人或家族史如果你有结肠息肉（结肠或直肠的异常生长），你更有可能患上结直肠癌。如果息肉很大，呈倍数出现，或含有非癌性异常（发育不良）的细胞，则尤其如此。
结直肠癌家族史是另一个危险因素。三分之一的人被诊断患有癌症结肠癌或直肠癌有患此病的家庭成员。
即使你第一次治疗成功，患有结直肠癌也会使你更有可能再次患上结直肠癌。
炎症性肠病（IBD）个人病史炎症性肠病，包括克罗恩病和溃疡性结肠炎，引起结肠慢性炎症。这可能导致发育不良，最终可能成为癌症。
非裔美国人或东欧犹太人遗产在所有种族群体中，非裔美国人的结直肠癌发病率最高。美国胃肠病学会建议非裔美国人在45岁开始结肠直肠筛查，比非裔美国人平均风险早五年。(2.)
东欧裔犹太人，即所谓的德系犹太人，与其他族裔群体相比，也处于高风险之中。
2型糖尿病患有这种形式的非胰岛素依赖型糖尿病的人不仅面临更高的结肠癌和直肠癌风险，而且在诊断后，他们的预后往往较差(3.)
风险因素在你的控制之下
有一些大肠杆菌癌症危险因素您可以修改（至少在理论上是这样）。它们包括：
超重超重或肥胖的男性和女性患结直肠癌的风险增加。男人，尤其是那些在腹部周围堆积额外体重的男人，是最脆弱的。
年轻人结直肠癌发病率上升也可能是由于肥胖率的上升。
发表在JAMA肿瘤学2018年，对85000多名女性的健康状况进行了22年的跟踪调查，发现女性的健康水平越高体重指数（BMI），她在50岁之前患结直肠癌的风险越大。
研究发现，20至49岁的超重或肥胖女性患早发结直肠癌的风险是体重指数最低的女性的两倍。(4.)
久坐有大量证据表明，久坐的生活方式与结直肠疾病的增加有关癌症风险和直肠癌的风险。
发表在期刊上的28项研究的荟萃分析医学2017年，研究人员发现，每天久坐的时间（特别是看电视的时间）与结直肠癌风险之间存在显著的统计学关联。
研究还发现，从事需要长时间坐着的工作的人更容易患结直肠癌。
研究人员发现，每天看电视的时间每增加两个小时，患结直肠癌的风险就会增加7%；与工作相关的额外两个小时的坐着会增加4%(5.)
吃肉多的饮食大量食用红肉和加工肉（某些午餐肉、热狗、香肠）与结直肠癌的风险增加有关。
国际癌症研究机构，世界卫生组织的癌症研究机构，已经将加工过的肉类列为致癌物，而红肉列为可能致癌物。
来自10个国家的22位专家回顾了800多项研究，得出了这些结论。他们发现，每天食用50克加工肉类——相当于四条熏肉或一个热狗——会增加18%的结直肠癌风险(6.)
过度饮酒研究人员发现，中度至重度饮酒与结肠癌和直肠癌的高风险之间存在关联。
这方面的证据通常对男性比女性更为有力，但研究发现男女都有联系。
吸烟大多数人都知道吸烟会增加患肺癌的风险，但很少有人意识到吸烟也会增加患结直肠癌的风险。
