随着夏季的开始和封锁解除，COVID-19病例在美国各地激增，越来越多的人外出，美国人的健康担忧清单上又增加了一个威胁:东部马脑炎(EEE)，这是一种由蚊子传播的病毒引起的可能致命的脑感染。
虽然到2020年为止还没有发生电子烟事故疾病控制和预防中心(CDC)收到报告2019年38例确诊病例(包括15例死亡)。
与2018年相比，这是一个显著的飞跃，当时报告的病例只有6例。的食品安全和公共卫生中心爱荷华州立科技大学(Iowa State University of Science and Technology)估计，1964年至2010年间，平均每年有六例病例，每年有一到两例死亡。
理查德·波拉克博士他警告说，在过去，EEE活动一波接一波地增加是在两到三年内发生的，而在这期间，EEE的风险会在大约10年左右的时间里减弱。
他说:“如果病毒正在阅读过去几年的剧本，这可能是一个2到3年周期的第二年。”“但病毒不阅读，所以它不一定会以与过去相同的方式做出反应。”
尤其是居住在东北部和南部的人们，可能需要提高警惕。去年，阿拉巴马州、康涅狄格州、乔治亚州、印第安纳州、马萨诸塞州、密歇根州、新泽西州、北卡罗来纳州、罗德岛州和田纳西州都出现了感染病例。历史上，佛罗里达和纽约也有EEE病例，根据疾病预防控制中心的说法．
不像流感和新型冠状病毒肺炎在美国，这种病毒不是通过人类接触传播的，而是通过蚊子叮咬．虽然这种疾病可能要到秋天才会在人类身上出现，但各州已经在对蚊子种群进行检测，以寻找病毒的迹象。“在新英格兰(人们患病)还为时过早，”波拉克博士说，“但马萨诸塞州已经开始监测了。”
相关:咬了我什么?找出这12个被虫子咬的地方
可能缓解或恶化这个季节的因素
虽然专家们还没有找出去年EEE激增的单一原因，斯蒂芬•富博士马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校(University of Massachusetts in Amherst)的微生物学教授，他推测，蚊子数量的增加可能是原因之一。
“(去年)马萨诸塞州的春天非常潮湿，”他说，“有很多水的时候，就有很多蚊子。”
今年，一个干燥的春天可能会有所不同。“大多数国家(科德角的例外)比过去几年已经干燥,这可能会降低蚊子的数量,“富博士说,他也是一个专家人畜共患疾病(源自或维护自然动物种群,但偶尔也会影响人口)。
另一方面，取消冠状病毒封锁限制可能意味着更多的人涌向户外，选择徒步旅行、露营和海滩度假，而不是城市旅行，增加可能接触到受感染蚊子的人数。里奇认为，这已经导致了与蜱虫相关的激增莱姆病．如果这是一种指标，那么同样的情况也适用于蚊媒EEE。
在家里呆了几个月后，人们渴望出去走走。“他们都出去玩了，他们得到了更多蜱虫叮咬,“富说。“此外，每个人都在考虑COVID的后果，他们忘记了其他健康风险，比如EEE。”
波拉克补充说，可能的因素可能包括一种更强、更容易传播的新病毒株，可能增加蚊子数量和寿命的气候变化，以及可能增加蚊子栖息地的景观变化，比如白雪松沼泽或香蒲湿地的高水位。
相关:你会不会有莱姆病却不知道?
罕见疾病，后果严重
“与冠状病毒相比，(EEE)病例总数微不足道，”他说威廉·夏弗纳博士他是田纳西州纳什维尔范德比尔特大学医学院(Vanderbilt University School of medicine)的传染病专家、预防医学和健康政策教授。“但对于那些感染了病毒的人来说，情况相当严重。”
这种病毒的典型症状是发烧、头痛、烦躁、不安、嗜睡、食欲不振、呕吐和腹泻。被感染的蚊子叮咬4至10天后，通常会出现疾病症状。在病情较轻的情况下，身体会击退病毒，疾病会在一到两周内自行消退，根据疾病预防控制中心的说法．
但在严重的情况下，EEE会导致致命的脑感染。的美国疾病控制与预防中心估计大约30%的EEE患者死亡，许多存活下来的患者患有慢性神经问题和脑损伤，这可能会使他们残疾。
波拉克说:“EEE可能是北美死亡率最高的病毒之一。”“那些幸存下来的人可能会在余生背负沉重的负担。”
的一篇文章《华盛顿邮报》说明了EEE的速度和破坏性。据报道，在感染病毒后，一名密歇根男子在短短九天内从完全健康变成脑死亡。
沙夫纳博士强调，这种感染可能“非常严重”。他解释说:“一旦你被咬了，病毒就会吸引中枢神经系统，特别是大脑。当它到达那里时，就开始破坏大脑细胞。”
这种疾病会导致逐渐的昏迷，最终导致昏迷。病人可能会出现抽搐和全身肌肉痉挛。
这种疾病没有治愈或治疗方法。
沙夫纳说:“症状可能会突然出现，让患者进入重症监护病房，在他们的身体抵抗感染的同时，他们可以接受静脉输液、适当的营养和任何抽搐的治疗。”
相关:关于虫咬和疾病你需要知道的一切
EEE的历史
东部马脑炎有时被称为三E病或昏睡病，是一种arboviral疾病，这意味着病毒是通过昆虫的叮咬传播给人类的，在这种情况下，是蚊子。
这种疾病通常在鸟类中持续存在。例如，蚊子可以将病毒从鸟类传播给人或马。这种病毒之所以得名，是因为1831年在美国东北部的马身上首次发现了这种病毒，根据美国血库协会的调查．1938年，科学家们在人类身上发现了这种病毒，在此之前，儿童中广泛爆发了这种病毒，导致30例死亡病例脑炎(一种通常由病毒感染引起的脑部炎症)。
里奇说:“好消息是，这种病毒仍然相对罕见，只有非常、非常小的比例的蚊子被感染。”“这并不是说不要担心它，而是不要让它主宰你的生活。”
相关:为什么蚊子叮咬痒和如何得到缓解
如何保护自己
尽管传播EEE的受感染蚊子对健康的威胁比不上冠状病毒，但卫生官员建议个人和社区现在就采取行动，避免麻烦。
因为蚊子经常在静止的、停滞的淡水中繁殖，里奇建议人们清空所有的花盆、旧轮胎、鸟类浴盆、旧玩具或其他可能装水的容器。
沙夫纳建议住院医生抬头看一看:“检查一下你的雨水沟。如果他们没有一个好的场地和排水，他们可以池水，蚊子可以在那里繁殖。”
相关:虫咬危险区域- 2020年夏季警报
在已发现受感染蚊子的地区，公共卫生官员建议居民穿长袖衬衫和长裤，并使用含有活性成分的驱蚊剂避蚊胺．里奇推荐使用这种杀虫剂氯菊酯他说，因为它能杀死蚊子，而避蚊胺只会驱赶蚊子。
人们也可能希望避免在蚊子更活跃的黎明和黄昏外出。
去年,多个社区发现被感染的蚊子后，开展了大规模的杀虫剂喷洒工作。
里奇说:“这些杀虫剂具有相当好的安全特性，通常是在人们不太可能外出的时间喷洒。”
波拉克还敦促居民参与当地努力，帮助控制疾病。
他说:“联系你当地的委员会或卫生部门和你所在地区的灭蚊区，讨论你可以做些什么来帮助他们，并了解你和他们可以做些什么来降低风险。”
尽管每年很少有人被感染，但波拉克敦促公众认真预防EEE，因为其后果是致命的。
他说:“我意识到，认为‘这种事很罕见，不会发生在我身上’是人的天性，但这就像玩俄罗斯轮盘赌。”
相关:研究:蚊子找到你(并决定咬你)是因为它们能闻到你的口气
