室外空气污染会让我的哮喘更严重吗?

肯塔基州长期以来一直是“煤炭之乡”。但这种情况正在改变——这对哮喘患者来说是个好消息。

在该州最大的城市路易斯维尔，几家以煤为动力的工厂最近改用了更清洁的天然气。其他人安装了专门的“洗涤器”，以减少向城市空气中排放的煤炭污染物。

对于一个该研究于2020年4月发表在杂志上自然能源在美国，研究人员观察了这些植物转化对生活在路易斯维尔地区的哮喘患者的影响。

研究小组发现，当最后一家发电厂清理完排放时，参与研究的人群中使用救援吸入器的人数下降了17%。此后，吸入器的使用量继续以每月2%的速度下降，与煤炭排放相关的空气污染总量也有所下降。研究小组发现，与哮喘相关的医院就诊次数也显著减少。

“毫无疑问，空气污染会使哮喘恶化或成为诱因，”他说玛莎·威尔斯-卡普博士他是一名哮喘研究人员，也是巴尔的摩约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院环境健康与工程系的系主任。

她说，几十年前的研究——包括实验室实验和像路易斯维尔研究(威尔斯-卡普博士没有参与)这样的观察工作——已经证明了空气污染和哮喘之间的明确关系。

但她说，尚不清楚的是，某些类型的空气污染是否比其他类型的空气污染更有害，或者空气污染是否真的首先导致哮喘的发展。

她说:“颗粒物被认为是有害的，污染中的柴油和其他化学物质也是有害的。”工厂、机动车辆和野火等多种来源将这些污染物排放到空气中。但被污染的空气可能含有数百种不同来源的化学物质或刺激物。她说，对哮喘研究人员来说，弄清每种药物的具体影响是一项持续的挑战。

对于哮喘患者来说，最重要的是要知道空气污染和气候变化如何影响他们的病情，以及他们可以做些什么。

空气污染如何加重哮喘

在浓度很高的情况下，空气污染会刺激肺部气道，引发炎症，甚至会导致没有哮喘的人出现呼吸问题。但在美国，这种污染的空气并不多见。

然而，较低浓度的空气污染似乎仍然会给哮喘患者带来麻烦。

对于一个发表于《柳叶刀》，研究人员调查了臭氧、二氧化氮、细颗粒物和其他在美国发现的污染物是如何促进哮喘相关呼吸问题的。他们说，当哮喘患者的肺部吸入污染空气时，可能会发生一些事情。

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首先，污染可能会“重塑”呼吸道，加剧已有的炎症，引发免疫系统反应。这些因素都可以引发存在哮喘的症状并使其更加严重。随着时间的推移，定期接触空气污染也可能造成一种肺过敏，使哮喘症状更严重或更常见。

对一个特定的人来说，这些因素中的一部分或全部可能会导致这个人的哮喘。但研究人员强调:“污染物引起这些影响的机制还不完全清楚。”

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空气污染会导致更多人患哮喘吗?

另一个难题——也是研究人员正在积极研究的问题——是空气污染是否会首先导致一个人患哮喘。虽然很多证据都指向这个方向，但两者之间的联系还不牢固。

“我们知道，如果你在高污染的地方出生或长大，你更有可能患哮喘，”威尔斯-卡普说。一个研究发表于2020年欧洲呼吸杂志例如，一项包括加拿大5600多名儿童的研究发现，居住在二氧化氮和臭氧浓度较高的邮政区里与儿童哮喘发病率之间存在联系。“我们还发现，生活在高污染地区的母亲的胎盘会出现炎症。”

在世界范围内和美国，哮喘比以前普遍得多。这个问题还在继续恶化。据统计，2018年，约有13%的美国人被诊断患有哮喘美国肺脏协会的一份报告．而在1999年，这一数字仅为9%。

许多研究人员说，有证据表明，气候变化(及其引起的空气污染)确实是哮喘病发病率上升的部分原因。

一个该研究综述发表在2015年12月的杂志上多学科呼吸医学确定气候变化和全球气温上升可能导致空气污染和哮喘的增加。根据这份综述，有证据表明，室外空气污染既会加剧哮喘患者的症状，而且在人群层面，较高水平的室外空气污染与较高的哮喘发病率和患病率有关。

在空气污染严重且普遍的中国，研究人员在一份报告中称发表于2020年7月的中华医学杂志全球哮喘发病率的上升至少在一定程度上可归因于热浪和野火等气候变化因素，这两种因素都增加了空气中颗粒物和臭氧的浓度。

在美国过敏、哮喘和免疫学学会(AAAAI) 2021年年会上——该学会于2月虚拟召开——Elizabeth Matsui，医学博士他在一次演讲中解释说，气候变化会导致热浪、干旱和其他极端天气模式，这不仅加剧了现有的空气污染，还增加了野火、沙尘暴和其他与天气有关的事件的发生频率，这些事件使空气质量恶化，从而导致哮喘。

但是，要证明空气污染确实导致或在多大程度上导致哮喘发病率增加——或者气候变化使情况变得更糟——是相当困难的。其他因素也可能起作用。

威尔斯-卡普指出，除了哮喘，其他与免疫相关的疾病也在增加。研究(包括发表于2019年1月的国际分子科学杂志)将微生物组失衡——这可能是由饮食、早期生活中的细菌接触或其他非空气污染因素造成的——与哮喘和过敏的高风险联系起来。

她说:“我们认为空气污染是哮喘发病率上升的原因之一。”“但通往罗马的路多着呢。”换句话说，空气污染和气候变化似乎是哮喘等式的一部分——可能是非常重要的一部分。但可能还有其他因素。

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如何处理空气污染引发的哮喘

那么，对于那些可能因空气污染而引发或加重哮喘的人来说，有哪些选择可以减轻这些影响呢?

威尔斯-卡普说，经常因空气污染而出现哮喘症状的人通常可以通过吸入空气得到缓解糖皮质激素-减轻气道肿胀和炎症的常见药物。在某些情况下，支气管扩张剂和其他常见的哮喘治疗药物也有帮助。

她指出，目前还没有专门设计的药物或治疗方法来治疗与空气污染有关的哮喘加重，而不是其他诱因。

她补充说:“服药依从性是最大的问题之一，特别是对于那些只是偶尔有哮喘的人。”

其他研究人员重申了这一点。在2021年AAAAI年会上，托利·爱泼斯坦医学博士他强调了药物依从性差(或难以获得)的问题哮喘药物这是导致成年人病情恶化的主要原因。

虽然专家最终可能会发现，某些药物更适合治疗室外空气污染引起的哮喘症状，但在这一点上，这种有针对性的治疗不是一个选择。

除了服用药物，当你所在地区的室外空气质量较差时，呆在室内可能会有帮助。

如果你查看手机的天气应用，你可能会看到与空气质量有关的信息。该应用程序通常会列出你所在地区环境保护署(EPA)的空气质量指数评级。(您也可以查看您所在地区的评级AirNow.gov)。虽然空气质量指数50或50以下被认为是“良好”，与“很少或没有风险”相关，但考虑在空气质量指数上升(高于50)的日子呆在室内，根据环保局．

专家们将继续研究和完善空气污染和哮喘之间的关系。虽然关系明显存在，但他们还有很多不知道的事情。