认识到谁可能被排除在向远程医疗的转变之外
“解决远程医疗中存在的不平等的第一步是认识到可能存在问题，”Khoong说。卫生系统和医生办公室需要检查他们的病人群体，找出谁是来亲自护理的，然后看看那些使用远程医疗的人是否发生了变化，”她说。
Khoong博士和她的同事们就是这样做的，他们在诊所收集数据，评估大流行前后患者的模式是否发生了变化。他们分析了在2020年2月17日至28日这两周内前来亲自就诊的患者的人口统计数据，以及在实施远程医疗后(2020年3月23日至4月3日)接受护理的患者。
他们发现，在引入远程医疗后，数字素养有限或接触有限的风险人群的就诊比例显著下降。这包括65岁或以上的患者，那些英语不是他们的首选语言参加医疗保险的人或医疗补助。
远程医疗需要什么?
“当你从头到尾思考一次成功的远程医疗访问需要什么时，你可以看到一些可能导致医疗保健差距的问题，”Khoong说。
电话还是电脑拥有电子设备是获得远程医疗的第一步。“如果我们说的是视频访问，那就需要智能手机或电脑，”她说。
大多数人都有手机，但并不是每个人都有，Khoong说。“肯定有收入较低的患者，他们很难获得可靠的手机。如果一个人没有避难所，他们可能有一个移动设备，但缺乏可靠的电源来充电，”她说。
数据或宽带Khoong说，真正良好的高速互联网接入对于改善远程医疗中的健康不平等至关重要。“在农村地区，宽带的接入要少得多，甚至在许多低收入的城市环境中，高质量宽带的接入也很困难。没有它，任何类型的高质量远程交互都是困难的，”她说。
Khoong说，这种缺失可能成为远程医疗的障碍。她说:“如果没有它，你就需要获得低成本、可访问的蜂窝数据，而且病人必须在他们的计划中有足够的时间来覆盖访问。”
数字素养并不是每个人都熟悉利用远程医疗所需的技术或数字工具。Khoong说，大多数人都可以参加音频电话访问，但对一些人来说，进行视频访问可能具有挑战性。“我无法想象我的奶奶跳上视频探视，那需要很多指导和帮助。我的许多老年患者只能在孩子的帮助下成功地进行视频访问，”她说。
Khoong说，对一些人来说，访问和使用患者门户也可能是一个问题。患者门户是一个安全的在线网站，允许从任何有互联网连接的地方24小时访问个人健康信息。一旦患者创建了一个账户，他们就会使用一个安全的用户名和密码来查看健康信息，比如过去的就诊记录、药物和免疫接种以及实验室结果healthIT.gov．
Khoong说，对于经常上网的人来说，创建一个登录门户网站的账户似乎很容易，但对其他人来说，这可能是一个挑战。“想出一个符合要求的密码，然后记住这个密码对许多人来说并不容易。此外，一些门户网站要求你提供稳定的地址和社会保险号来验证你的身份，而有些人没有这些。”
一个安全私密的空间理想情况下，一个人应该有一个安全的地方，允许隐私的远程医疗预约，Khoong说。她说，例如，如果一个人正在经历亲密伴侣暴力或家庭暴力，如果伴侣和他们在一起，他们就很难与他们的医疗保健提供者讨论这个问题。
对于那些无家可归、住在收容所、有很多室友或家人一起住的人来说，隐私很难获得。“这使得我们很难进行公开的健康对话，我们可能会审查各种情况;人们可能不太愿意讨论某些问题，”Khoong说。
时间的障碍Khoong说，时间障碍可能使人们无法进行面对面或远程医疗保健预约。她说，很多人的工作时间通常是早上8点到下午5点，从历史上看医生都比较困难，即使是虚拟就诊也是如此。
语言障碍“我们从研究中得知，与患者说同一种语言的医生是最好的选择;在参观过程中配备翻译是退而求其次的事。”该研究发表于2010年11月美国家庭医学委员会杂志发现当患者和提供者说同一种语言(称为语言一致性)时，混乱减少，患者报告的整体护理质量更高。
Khoong说，有立法要求卫生系统为所有患者配备口译员，前提是该地区有足够多的人会说这种语言。她说:“在实践中，有时这并没有发生，人们最终需要带自己的翻译来参观。”
她说:“在远程医疗访问中，如果有视频翻译，那就太好了，但许多卫生系统没有将其纳入系统，在一些农村地区，这项服务的成本可能令人望而却步。”
Khoong说:“从理论上讲，你可以使用Zoom这样的平台，让朋友或家人来帮忙翻译，但同样，每个人都需要有合适的设备和数字知识来使用这个平台。”
要改善卫生公平，请考虑各行各业的人
Khoong说，当卫生系统实施有关远程医疗的政策时，重要的是他们要考虑到需要使用这些产品或服务的各种各样的人。她说:“例如，如果你只通过患者门户发送提醒或更新，就会漏掉一些人。”她补充说，通过利用不同的沟通渠道，并以不同的语言进行沟通，你可以接触到更多样化的人群。
帮助病人掌握数字知识
Galiatsatos说，提前打电话给病人可以帮助那些感到不舒服或不了解进行虚拟访问的人。他说:“我们有工作人员在前一天打电话给患者，讨论获取途径，然后告诉他们如何才能做到这一点。”
“这确实需要额外的一步，但我们已经看到它在人们能够获得医疗服务方面产生了影响。我曾有一位独居的90岁患者成功地接受了远程医疗预约，”加利亚satos说。
宽带接入需要更加普及
鉴于宽带在使远程医疗更容易获得方面的作用已得到证实，Khoong和NEJM论文的合著者建议卫生系统与患者共享有关该国许多地区新免费或打折宽带互联网扩展的信息。
国家数字包容联盟维护了一个列表全国宽带计划每月不到20美元。
支付方政策应涵盖不同类型的就诊
推动医疗保健发展的很多因素是bob sports app
Khoong说，美国的医疗补助计划(Medicaid)或私人保险将覆盖这些费用。她说:“政策应该规定，所有支付者的电话和视频访问都应实现薪酬平等。”她说，在某些情况下，特别是在大流行早期，视频通话的报销率高于音频通话。
远程医疗还可以减少一些人的不平等
Khoong说，有许多人受益于视频和电话探访。“我有一个行动不便的病人，他需要氧气才能离开家，往返办公室也需要交通工具。自从转向远程医疗后，我可以和她有更多的互动，因为现在联系我的门槛只是通过她的手机，”她说。
Galiatsatos也认为远程医疗对他的很多病人来说都是积极的。“在巴尔的摩，我们没有非常健全的公共交通，我的一些病人要花两个小时才能走两英里。对这些人来说，远程医疗是一种福音，他们更容易得到护理，”加利亚萨托斯说。
以病人为中心
“我们可以通过尝试以患者为中心的方式来满足患者，从而解决卫生不平等问题。对于一些患者来说，可能需要亲自拜访，而对于一些患者来说，远程医疗可能是最好的方法。”Khoong说。
“远程医疗不会自动加剧不平等;我们只需要注意这种类型的访问最适合谁，以及我们如何改善体验和护理质量，”她说。
如果需要帮助访问远程医疗服务，该怎么做
如果你在过去很难访问远程医疗，或者你对远程访问有疑问，这里有一些提示可以帮助你开始。
- 打电话给你的医疗服务提供者，了解他们提供什么远程医疗服务。许多办公室都有远程医疗信息表或操作指南，他们可以与你分享。如果你更喜欢普通的电话(而不是视频通话)，问一下这种类型的访问是否可以选择，以及它是否包括在你的保险范围内。
- 如果你的工作时间让你无法与医生预约，让他们知道;如果有足够的需求，诊所可能会提供变通办法或延长工作时间。
- 如果你想进行视频通话，但不知道怎么做，老年人远程医疗接入提供不同语言的分步指南，帮助您完成这个过程。
- 参观国家数字包容联盟(NDIA)为了获得免费和低成本的互联网计划列表，看看你所在地区是否有你可能符合条件的计划。
- 虽然很多图书馆在这个时候都关门了，但还是有一些图书馆为在停车场停车的客人提供了Wi-Fi连接。打电话给你当地的图书馆，看看它是否向公众提供这种服务。虽然在车里与医生交谈可能不适用于所有类型的虚拟访问，但对于某些慢性疾病或精神卫生保健预约来说，这可能是合适的。
- 让你的州和联邦民选官员知道，接入宽带和远程医疗对你很重要，并要求他们优先考虑这些问题。
