莉亚·里格特是最不可能有心脏问题的人。这位32岁的年轻人身体健康，一直非常活跃。
“我是那种在早上5点起床，上班前去健身房的疯子，”她说，“每天早上喝一杯绿色冰沙，晚餐吃烤鸡和蔬菜。”她开玩笑说，她和她的丈夫过着“相对无聊但超级健康的生活。”。
里格特的第一次怀孕也有一个良好的开端。在锻炼和健康饮食的同时，她感觉很好。但在2019年，大约在分娩前一个月，有些事情开始不对劲。她的血压飙升，她注意到自己的脚异常肿胀。虽然令人担忧，但这两者都是怀孕的典型症状，她的医生向她保证这没什么好担心的。
但在生下女儿埃洛伊丝后，她注意到每次她说话或笑时，她都需要说话或笑咳嗽．她的条件恶化，在分娩6天后，Riegert发现自己躺下时呼吸困难。她的心率飙升，血压达到180/100毫米汞柱——几乎是平时读数的两倍。
在丈夫瑞安的催促下，里格特去了俄亥俄州自由镇的一家急救中心。她立即被转到医院，在那里做了一些检查后，医生诊断她患有一种罕见的围产期心肌病心脏衰竭．
“我很伤心，”她回忆道。“我问他们是否确定自己的血检结果正确。我没有危险因素，在我的家族中没有心脏病史，所有这些都没有。”
围产期心肌病，一种罕见但严重的疾病
围生期心肌病患者的心室扩大，肌肉减弱，导致血流量减少，无法满足身体的需求。它通常发生在怀孕的最后一个月至分娩后的五个月。这种情况很罕见，美国每年大约有1000到1300例病例，根据美国心脏协会（AHA）．
围生期心肌病很难发现，因为症状常常与妊娠晚期相似，包括呼吸急促（气促）和肿胀。其他症状包括疲劳、心悸、夜间排尿增多和低血压。
虽然围产期心肌病的根本原因尚不清楚，但研究人员认为它可能与心肌炎症有关。这可能是由先前的病毒性疾病或异常免疫反应引起的。遗传学也可能起作用。
围生期心肌病的危险因素包括肥胖、心脏疾病史、吸烟、酗酒美国心脏协会指出，多胎妊娠、非裔美国人以及营养不良。不过，就像里格特的情况一样，没有这些风险因素的人也可能发生这种情况。
诊断为围产期心肌病的妇女通常采用药物治疗和生活方式改变相结合的治疗方法。包括坚持低盐饮食，控制体重，戒烟不喝酒。
许多妇女恢复了正常的心脏功能，而另一些则发展为严重的心脏衰竭。
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漫长而有价值的复苏之路
对里格特来说，诊断围产期心肌病最初意味着要在医院的重症监护室呆四天。医生稳定了她的病情，让她回家了。但在她出院的第二天，更多的坏消息接踵而至。她丈夫注意到她的右半边脸低垂着，不能说话。
Riegert被直升飞机送回医院，医生确定她中风了。她需要一个血栓切除术，一个从大脑中清除血块的外科手术。
这场磨难需要几个月的时间才能恢复过来。她说:“我在精细运动方面有很多困难。”“使用叉子很有挑战性。手写在当时是不可能的。”
里格特也很难说出自己的想法。“这对我来说很不正常，”她说。“我是一名心理学家，所以我以说话为生。当时我无法用语言表达自己的话，这一事实让人非常痛苦。”
但里格特在接受治疗和物理治疗时得到了强有力的支持，她在跑步机上接受了很多辅助行走，并再次学习如何使用右手。她的丈夫负责埃洛伊丝的深夜喂食，这样她就能得到急需的休息。朋友和家人也帮了忙。
推动康复的最大动力是她的新生儿。“我现在有一个女儿，我希望看到她长大，”Reigert说。“我希望能活到她的一岁生日、二岁生日、二十岁生日。我希望至少能恢复到我以前的水平，这对她和我的丈夫来说都是如此糟糕。”
里格特做的远不止这些。现在，她又恢复了活力和健康。
“我基本上已经能够找回我失去的一切，这是难以置信的，”她说。“我又开始锻炼了。我又可以跑步了。在这一点上，我的活动基本上是无限的。”
作为美国心脏协会的一部分，她分享了自己的故事Go Red for Women" Real Women"活动提高对妇女心脏风险的认识，特别是在怀孕期间。
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怀孕与心脏健康须知
“我想让女性知道，在分娩后，你需要确保自己照顾好自己，”Riegert说。“生完孩子后，我认为我们所有的注意力都集中在可爱的宝宝身上，我们把自己放在了次要位置。所以，如果你感觉不舒服或者感觉不舒服，就去看医生。知道你的数字，”她说——指的是你的血压、胆固醇、血糖水平和体重指数(体重指数）.“一定要向医生咨询心脏健康问题，尤其是在怀孕期间，因为怀孕会给我们的身体带来太多压力。”
