至少可以追溯到20世纪60年代，研究人员已经注意到多发性硬化症(MS)的一些有趣的分布:这种疾病在阳光最充足的赤道附近并不常见。在高纬度地区，阳光照射的时间更短、强度更低，多发性硬化症的患病率增加。
因为阳光是合成的必要成分维生素D在皮肤上，假设维生素D缺乏可以增加一个人的吗多发性硬化症风险诞生了。新的研究支持了这一观点，但仍存在许多问题。
维生素D对多发性硬化症的预防有作用吗?
一个这项研究于2017年10月发表在该杂志上神经学补充了维生素D缺乏可能会增加一个人患多发性硬化症的风险的证据，即使是多年以后。这项研究集中于一大批芬兰妇女，她们在1983年至2009年期间在怀孕早期提供了血样。研究人员确定了1092名最终被诊断为多发性硬化症的女性，平均在她们的血液样本被抽取9年后。他们将她们储存的血液样本中的维生素D水平与那些没有患多发性硬化症的女性进行了比较。
在这项研究中，维生素D缺乏在多发性硬化症组中更为常见，在最终患上多发性硬化症的女性中，有58%的人受到影响，而在没有患上多发性硬化症的女性中，这一比例为52%。研究人员计算出血液中缺乏维生素D的女性(定义为低于30纳摩尔/升[nmol/l])与血液中维生素D充足的女性(至少50纳摩尔/升)相比，患多发性硬化症的风险高出43%。维生素D缺乏在这组妇女中很常见，特别是在2004年之前，芬兰首次开始建议孕妇服用维生素D维生素D补充．
该研究的主要作者，Kassandra芒格波士顿哈佛大学陈曾熙公共卫生学院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)的研究科学家、营养流行病学科学博士说，这项研究和其他研究的结果显示出了一个清晰的模式。“如果你的水平低，你的风险就高，而随着你的水平的增加，你的风险似乎会下降，”她说。
之前的研究也发现了类似的结果，但研究规模较小，而且是在平均维生素D水平较高的人群中进行的。例如，芒格博士和她的同事进行的另一项研究，于2006年12月出版《美国医学会杂志》该研究发现，在美国军事人员中，高水平的维生素D与较低的多发性硬化症风险有关。
如果缺乏维生素D只是与多发性硬化症有关，而不是病因呢?
最近对芬兰女性的研究，以及之前采用类似观察设计的研究，只能确定变量之间的相关性。换句话说，他们可以得出这样的结论诊断为女士更有可能在生命早期维生素D水平较低，但他们不能明确表明维生素D水平低与多发性硬化症有关。
芒格说:“在流行病学中，我们一直关注这个问题。”“有其他解释吗，还是另有隐情?”例如，也许不是维生素D，而是阳光照射，会影响多发性硬化症的风险。
然而，芒格指出了最近的遗传学研究，其中包括一项发表在2017年4月的期刊上神经学和几个更多的研究表明，与较低维生素D水平相关的基因也与多发性硬化症的风险增加有关。
芒格说:“这些研究都表明，维生素D和多发性硬化症之间很可能存在因果关系，证实了观察性研究的结果，并消除了一些怀疑。”
其他多发性硬化症的危险因素仍然需要考虑
值得注意的是，大多数关于维生素D和多发性硬化症风险的研究都集中在非西班牙裔白人身上，这可能不适用于有色人种，因为他们皮肤中产生的维生素D一般较少。事实上,2006年对美国军事人员的研究在西班牙裔或黑人中发现维生素D与多发性硬化症的发展没有关系来自墨西哥的最新报告也没有发现这一人群之间的联系。
低维生素D也不是多发性硬化症的唯一风险因素，“多发性硬化症肯定是多因素的，”说莎朗·斯托尔,康涅狄格纽黑文的耶鲁医学院的神经学助理教授，引用了其他已知的风险因素，如吸烟和感染巴尔病毒．
但是，斯托尔博士说，“维生素D缺乏会让已经有遗传因素的人患上多发性硬化症，补充维生素D可以预防这种情况。”
补充维生素D能预防多发性硬化症吗?
这个问题的答案并不确定，但是一篇社论这项针对芬兰女性的研究表示，这值得考虑。
“是时候采取积极的方法来预防多发性硬化症了，至少要针对那些多发性硬化症风险较高的人，包括吸烟者、肥胖者和有多发性硬化症家族史的人，”报告写道露丝·安·玛丽，医学博士，博士他是温尼伯马尼托巴大学Max Rady医学院的神经学教授Christopher A. Beck博士他是纽约罗彻斯特市罗彻斯特大学医学中心生物统计学和骨科副教授。
但正如这篇社论所指出的，关于谁应该服用维生素D以及服用多少剂量，仍然存在许多问题。目前美国营养指南，由美国国家科学院医学研究所他建议大多数人每天摄入600国际单位的维生素D，这个数字是基于骨骼健康所需的量。好维生素D的饮食来源包括多脂鱼、强化乳制品和其他强化食品，如橙汁，但许多人如果不补充这些食物，就无法满足维生素D的需求。
美国医学研究所的指南还说，血液中的维生素D水平为50 nmol/l对大多数人来说已经足够了，但芒格说，为了预防多发性硬化症，可能需要更高的水平。
她说:“为了达到75 - 100 nmol/l的水平——我们可以看到风险的降低——大多数人每天需要1000个国际单位。”
这个量完全在维生素D补充的安全范围内。美国医学研究所建议每天摄入的维生素D不要超过4000国际单位，因为高剂量的维生素D会产生毒性，导致心血管和肾脏损伤等不良反应。
“高危人女士,像一级亲属,例如,有女士的人可能会想要确保他们的维生素D水平充足,他们正在做一项补充或他们负责,明智的日晒,因为我们知道也有风险,“芒格说。
斯托尔说，她还看到了一个预防的机会当她劝告患者有关如何降低孩子的疾病风险的患者。“我向所有患者推荐所有患者，他们确保他们有维生素D，”她说。“如果妈妈或爸爸有MS，那么孩子们开发MS的2％至4％的几率，所以你想减少这些机会。”
