治疗慢性疼痛的阿片类药物处方在此期间激增COVID-19大流行作为利用物理疗法-一个低风险的替代治疗疼痛管理-根据a该研究于2021年12月发表《美国医学会杂志》网络开放．
为了研究慢性疼痛治疗的转变，研究人员查看了超过2400万美国人的私人健康保险索赔数据。他们重点关注了2020年大流行的三个不同阶段:大流行前阶段，即3月13日宣布全国进入紧急状态之前;大流行的早期阶段，广泛的居家令，一直持续到7月4日;在许多地方重新开始生活后，又出现了流行病后期，一直持续到9月30日。他们将2020年这三个大流行时期的疼痛诊断和治疗的流行率与2019年的相同时间跨度进行了比较。
在大流行早期，生活在许多方面陷入停滞，与2019年同期相比，患有背部、颈部或关节疼痛等慢性疼痛的患者比例下降了约16%。在大流行早期，患有慢性疼痛的患者中阿片类药物上升了3.5%，接受物理治疗或其他非药物治疗的比例下降了6%。
更令人不安的是，与2019年同期相比，在大流行早期使用阿片类药物的人使用这些药物的时间更长，剂量也更大。
该研究的主要作者表示，在COVID-19大流行之前，阿片类药物处方在减少，物理治疗的使用在增加Byungkyu Lee博士他是布鲁明顿印第安纳大学社会学助理教授。
李博士说:“我们表明，大流行可能扭转了这些模式，特别是在疫情的早期阶段。”
阿片类药物过量死亡人数激增
李说，虽然这项研究没有关注阿片类药物滥用，但疼痛患者对这些药物的依赖增加可能间接导致了大流行期间阿片类药物过量死亡人数的创纪录增长。
去年年底美国疾病控制与预防中心(CDC)报告称在截至2020年5月的12个月里，有8.3万多人死于药物过量，创下了当时的最高纪录，这在很大程度上是由合成阿片类药物和非法制造的死亡人数激增38.4%造成的芬太尼．
这一趋势没有减弱的迹象。2021年11月，美国疾病控制与预防中心报告了超过100000人死亡在截至2021年4月的12个月里，药物过量造成的死亡人数创下了一年内死亡人数最多的记录。其中大多数死亡(76 056人)是阿片类药物过量造成的。
Lee说，理论上，在疫情早期使用阿片类药物控制疼痛的人现在可能可以开始或恢复物理治疗，作为一种替代方案。但许多在大流行期间失去工作或收入的人可能仍难以负担或获得医疗服务。
“许多病人将继续无法接受非药物治疗，原因包括费用、保险不足、缺乏交通、儿童保育或无法请假等问题，”Lee说。“这些障碍不成比例地影响着农村地区的人群、黑人和拉丁裔患者、性别和性别少数群体，以及那些处于弱势社会经济群体，因此可能会在阿片类药物使用障碍和过量方面造成更大的差异。”
有一种日益增长的趋势，从PT到治疗疼痛
这项研究的一个局限性是，它只关注拥有私人医疗保险的个人，研究结果可能不适用于那些没有医疗保险或被医疗补助计划(Medicaid)等政府医疗项目覆盖的人。另一个缺点是，阿片类药物的使用数据是基于人们的处方，这可能不一定反映他们实际服用了多少片。
该研究的目的也不是为了确定为什么临床医生可能会为个别患者开出阿片类药物或进行物理治疗，因此很难知道疼痛程度的变化或患者经历的残疾或其他因素在多大程度上影响了这一结果马里兰州Harlan Krumholz他是康涅狄格州纽黑文耶鲁大学医学院的教授，研究了阿片类药物滥用的趋势。
克鲁姆霍尔兹博士说:“与2020年相比，2021年该体系的压力并没有减轻。”“如果这是临床医生倾向于开阿片类药物的结果，那么我们需要更多的工作来确定为什么会发生这种情况，以及对人口的长期影响。”
目前的研究结果反映了早些时候的情况，表明在大流行期间，对疼痛管理的物理疗法和其他替代疗法出现了转变。一个该研究于2021年2月发表在《科学》杂志上美国家庭医学委员会杂志例如，他跟踪了528名患有慢性疾病的患者背部疼痛在德克萨斯州，他们在大流行期间使用物理疗法或按摩疗法来控制疼痛的可能性比以前减少了一半以上。
随着疫情的发展——居家令取消，以及对现场医疗的一些限制——目前的研究确实发现，阿片类药物处方数量略有下降，对慢性疼痛进行物理治疗的人数略有上升。
“这表明阿片类药物处方在非药物治疗不可用的时期被用作权宜之计，”他说丹妮尔·海利，MPH, PhD他是马萨诸塞州波士顿大学公共卫生学院(Boston University School of Public health)社区卫生服务的助理教授，他没有参与这项研究。
克鲁姆霍尔兹说，要彻底扭转大流行增加阿片类药物使用、减少对物理疗法或其他替代疗法的依赖来控制慢性疼痛的趋势仍然很困难。
克鲁姆霍尔兹说:“我们研究阿片类药物的历史告诉我们，要扭转这一趋势是很有挑战性的。”“患者和他们的临床医生发现，使用阿片类药物太容易了，而停用又太难了。”
