韦尔在参加斯坦福大学的一门以cbt为导向的疼痛管理课程时，也发现了这一点。在三个月的时间里，他每周与其他遭受慢性疼痛的患者见面。在小组会议中，他们会学习CBT练习，帮助他们控制自己的症状。
当他第一次加入CBT时，韦尔觉得它有点“呜呜呜”，他对此表示怀疑。但是，我学到的正念技巧帮助我控制了偏头痛。”他说。
CBT是最重要的
吉姆的经历符合慢性疼痛研究人员正在形成的共识——与阿片类药物相比，CBT通常是一种更好的治疗方式。
主治医生穆罕默德·哈桑·马吉德(Muhammad Hassan Majeed)医学博士说:“对于阿片类药物通常不起作用的慢性疼痛病例，认知行为治疗(CBT)是一种非常有效的替代方法。精神病学家在康涅狄格州曼斯菲尔德中心的Natchaug医院，他是一项研究的主要作者发表于2017年11月精神病学实践杂志该研究将CBT与治疗慢性疼痛的药物干预进行了比较。
在这篇综述中，马吉德博士引用了几十年来支持CBT的证据。例如,一个荟萃分析发表在健康心理学在22项研究中发现，CBT减轻了慢性腰痛患者的疼痛感，并改善了他们的整体功能，这是一个共同的结论。
但CBT吸引人的不仅仅是它的有效性。为了说明CBT与药物治疗的区别，马吉德的评论指出了阿片类药物臭名昭著的社会成本。
数百万美国人服用处方阿片类药物治疗慢性疼痛。虽然这些药物可以带来暂时的缓解，但它们也会上瘾。美国国家药物滥用研究所发现有12%的病人会出现这种情况阿片类药物依赖．
此外,他们是危险的。阿片类药物过量会使人出现呼吸抑制，这可能是致命的。的美国疾病控制与预防中心(CDC)报道报道称每天有46人死于处方阿片类药物滥用。
对于忍受慢性疼痛的患者来说，如果阿片类药物在控制他们的症状方面特别有效，那么这些风险可能是值得的。但他们没有。一个该研究发表于2018年3月美国医学协会杂志发现，对于慢性疼痛，阿片类止痛药的效果并不比常规剂量更好布洛芬(艾德维尔或布洛芬)或对乙酰氨基酚(泰诺)。
即使它们确实带来了一些缓解，阿片类药物的好处也是暂时的。
马吉德说:“没有证据支持使用阿片类药物治疗慢性疼痛超过一年。”
疼痛是复杂的
这些并不是阿片类药物的唯一缺点。它们也是一个非常复杂问题的一维答案。虽然阿片类药物抑制了一些身体上的疼痛感，但它们对解决其心理并发症几乎没有什么作用。研究人员认为，心理并发症对患者的幸福感同样重要，甚至更重要。
比佛利刺,博士他是位于塔斯卡卢萨的阿拉巴马大学临床健康心理学系主任。她解释说，慢性疼痛使患者痛苦不止是因为疼痛，还因为它会对他们的情感生活产生毁灭性的影响。
“不管是什么原因引起的，当慢性疼痛持续下去时，它会让人陷入绝望，”索恩博士说。
慢性疼痛使患者有发展的风险抑郁和焦虑有时会严重到引发极端的绝望感。
例如，患有慢性疼痛的患者可能会认为，他们不可能过上充实的生活。他们可能担心自己永远不能再工作，或享受任何爱好。他们可能会认为自己对所爱的人来说“毫无价值”，因为他们被自己的痛苦束缚得太深，无法陪伴他们。
这些类型的想法被称为“灾难化””,毫不奇怪，它们让病人痛苦不堪。不那么明显的是，这些沉思的想法也会加重身体上的疼痛。
“无论我们的疼痛来自哪里，我们的大脑都是解释它的器官，”Thorn解释道。“它通过你的感觉、想法和情绪过滤了你所经历的所有痛苦。”
如果这些想法和情绪是灾难性的——即悲观、抑郁和恐惧——它们会加重身体的疼痛。
一个2013年发表的研究开放的疼痛日志发现有灾难想法的患者在手术后更有可能经历持久的疼痛。和一个发表在期刊上的评论自然评论风湿病学据报道，抑郁和灾难化一直与更高的疼痛严重程度、对疼痛的敏感性增加和更强的身体残疾感相关。
索恩说，对许多患者来说，这就形成了一个恶性循环。病人的情绪越糟糕，他们的痛苦就越严重，这反过来又使他们的思想和情绪更加悲观。
阿片类药物的严重故障
对于慢性疼痛患者来说，打破这种恶性循环是至关重要的，需要他们改变占据他们的灾难性想法。然而，阿片类药物无法帮助他们实现这一目标。相反，止痛药会使人感觉迟钝、动机迟钝，从而削弱患者改变想法所需的意志力。
马吉德说:“阿片类药物有副作用，比如缺乏精力、嗜睡和动力问题。”“你不需要过量服药来体验它们。这些都是日常使用处方的患者。”
这就是CBT更有帮助的地方。它教给患者一系列可以用来打破他们消极思维的技能，并学会应对他们的情况。
索恩说:“我们的情绪就像一扇门，打开了就会让更多的痛苦进来，关上了就会把一些痛苦拒之门外。”“认知行为疗法告诉我们，我们可以在一定程度上控制大门的宽度。”
CBT课程通常长达8到20周，通常每周授课，时长45到60分钟。CBT也非常灵活;各种各样的格式都是有效的。患者可以与治疗师面对面交流，但这不是必需的。一个2014年3月发表在医学互联网研究杂志发现即使是基于网络的CBT聊天会话也可能对管理慢性疼痛有效。
或者，病人也可以像韦尔那样，通过小组课程来获得认知行为治疗技能。
和同学们一起，韦尔学会了放松身体的技巧，并帮助他客观地审视自己的问题。其中包括提高意识的练习，如身体扫描和控制呼吸。
学生们还学习了如何改变由慢性疼痛引起的黑暗情绪。这一过程是一种认知行为治疗技术，称为认知重组，它需要识别、挑战，然后改变出现在他们脑海中的灾难性想法。
例如，韦尔必须学会质疑自己对偏头痛造成残疾的恐惧。“我必须学会不断地问自己，是否有什么活动会让我的疼痛加剧，”他说。大多数时候，答案都是否定的。所以我还是学会了做这些活动，通过做这些活动，我逐渐学会不那么害怕疼痛了。”
到最后，韦尔已经具备了在课堂之外任何需要的时候都可以独立使用的技能。这是CBT的另一个重要好处:与阿片类药物不同，它的积极效果可以持续多年。自2015年以来，威尔就没有服用过阿片类药物。他说:“自从我上了这门课以来，没有任何阿片类药物从我嘴里溜过。”
有权戒掉阿片类药物
位于胡德堡贝思达瑙博士他是加州斯坦福大学麻醉学和疼痛医学教授，负责Weil参与的项目。她说，认知行为治疗对那些想要减少对阿片类药物依赖的人来说是一个非常有用的工具。
达尔博士最近发起了一项临床试验，将患有慢性疼痛的参与者与临床医生配对，后者将帮助他们在一年内逐渐减少阿片类药物的剂量。参与研究的865名参与者被随机分为CBT、慢性疼痛自我管理(一个为期六周的讲习班，帮助慢性疼痛患者更好地管理他们的症状)或完全不干预。
预计结果将于2023年1月公布。
但她认为CBT的现有证据是明确的。它不仅帮助人们控制他们的慢性疼痛，而且根据一项研究发表在期刊上的评论北美精神科诊所在美国，CBT为患者提供了应对阿片类药物戒断带来的痛苦和痛苦症状的基本技能。
CBT还能让患者在情感上适应没有止痛药的生活。
“患者犹豫放弃阿片类药物的一个原因是他们害怕，”达尔说。“即使他们在身体上没有上瘾，患者也担心如果他们放弃阿片类药物，他们的疼痛会复发，甚至会恶化。”
CBT帮助人们减少阿片类药物的使用，方法是消除这些恐惧，并为他们提供应对策略，以防他们的疼痛突然发作。
从来没有这样神奇的子弹
CBT确实有一定的局限性。首先，存在准入问题。
“Medication-based疼痛管理比治疗更‘有效’，”马吉德解释道。“在一个小时内，我可以给四个病人开止痛药的处方，或者只给一个病人做一次认知行为治疗。”
这使得阿片类药物对提供机构更具经济吸引力，因为它们的补偿部分取决于数量。
支付者也会限制CBT治疗慢性疼痛的有效性。尽管有支持CBT的证据，但许多保险计划只支付CBT课程的部分费用，如果他们愿意支付任何课程的话。这样一来，每次治疗的费用往往超过100美元，而患者则要自己买单。
Darnall还谨慎地强调，患者放弃阿片类药物而选择CBT并不总是合适的。她说:“我们不应该想当然地认为我们可以用一个来交换另一个。”“在某些复杂的情况下，阿片类药物总是会在治疗中发挥作用。”这些包括对活动性癌症的疼痛管理或姑息治疗。
CBT的最后一个限制来自于治疗本身的性质。认知行为治疗工作。为了提高治疗效果，患者必须持续出席治疗，并在自己的时间里练习他们学到的东西。即使是健康的人，2到5个月的疗程也很难坚持。对于一些患有慢性疼痛的人来说，这是无法克服的。
“这些人不笨，也不懒，”索恩在谈到慢性疼痛患者时说，“他们正在经历一种压力源，给他们的精神资源带来很大压力。”这使得他们很难投入到CBT所需要的工作中去。
“但CBT是有效的，”Darnall说，“它非常保守，所以它应该是我们的第一道治疗线。最重要的是，无论是否使用药物治疗，CBT都能帮助人们在痛苦中过上有意义的生活。”
