华盛顿大学医学院新型冠状病毒肺炎西雅图港景医疗中心(Harborview Medical Center)的康复和恢复诊所是美国各地许多诊所之一，治疗那些受到COVID-19长期影响的人，也就是所谓的“长途旅行者”。
“我们看到成百上千的人在covid -19之后出现了许多不同的挥之不去的症状，其中最常见的是记忆和思考问题，”诊所主任、物理医学和康复医生说，珍娜·和善的博士．
据估计，四分之一到三分之一的COVID-19患者有长期的症状，而不仅仅是那些住院的人。根据一份报告，在出现轻至中度COVID-19症状的人中，约有三分之一在7至9个月后报告了持续症状这项研究于2021年7月发表在《美国科学》杂志上内科医学年鉴．
弗里利博士说:“人们经常报告说，他们很难找到正确的单词，难以记住对他们来说非常常见的事情，比如朋友的名字，熟悉事物的位置，以及驾驶方向。”
一个研究发表于2021年7月15日《柳叶刀》对COVID-19长途旅行者进行了研究，发现感染6个月后，最常见的症状包括疲劳、劳累后的不适以及认知问题或“脑雾”。
“我们也看到了很多有重要意义的人焦虑和抑郁睡眠中断、疲劳以及各种其他神经症状，”她说。弗里利说，这些症状在只感染了非常轻微的COVID-19的人和那些感染了严重得多的人身上都发现了。
在许多情况下，这些症状会随着时间和康复而改善，但专家担心COVID-19对大脑的持久影响Ronald C. Petersen，医学博士梅奥诊所阿尔茨海默病中心主任。他说:“问题是，在急性感染结束后，人们是否会出现一种更持久的认知障碍。”
弗里利说，研究人员发现，一些导致严重COVID-19风险增加的基因也与阿尔茨海默病(AD)的更高风险有关。根据一项研究，在COVID-19之前和之后的大脑扫描也表明COVID-19可能会引起类似于在AD患者中观察到的变化预印本研究于2021年6月20日发表在medRxiv上．
COVID-19影响的不仅仅是呼吸系统
彼得森博士说，COVID-19似乎有不同的模式，我们知道它可以在急性感染阶段影响记忆和思维。“这是因为大量的炎症反应会影响呼吸系统、大脑和身体的其他部位，”他说。
研究人员仍在研究是什么导致了不同的长期症状，其中包括探索不同的理论，为什么认知问题，如脑雾和记忆丧失弗里利说。
弗里利说:“这可能是病毒本身的直接影响，但更有可能的是，它与全身观察到的对病毒的一些炎症反应有关。”她说，这种反应会导致神经炎症和血管变化，可能会影响大脑功能。
covid -19相关认知变化的风险因素是什么?
弗里利说，现在知道什么因素可能会使一个人在covid后出现短期或更长时间的认知问题的风险更高，还为时过早。她补充说:“现在有很多研究正在试图回答这些具体的问题。”
弗里利说，一些研究表明，这其中可能有一些遗传因素。“可能拥有特定基因的人患老年痴呆症的风险更高，也可能与covid -19后出现认知功能障碍的风险有关;我们肯定需要做更多的研究来证实这一点。可能还有其他我们还没有发现的因素，”她说。
彼得森对此表示赞同，他说:“现在就知道可能使人面临与COVID-19相关的认知问题或神经损伤风险的所有因素还为时过早。一般来说，老年人或有其他医疗问题的人可能更容易受到影响，但目前这只是猜测。”
以前的病毒性疾病与认知变化有关
有些人在1918年得了流感流感彼得森说，这种流行病在他们康复后出现了神经系统的并发症。他说:“这被称为伊科诺莫脑炎或嗜睡性脑炎，其中一些人出现了类似帕金森病的症状。”他补充说，其中一些症状是在最初感染数十年后出现的。
“还有其他脑部病毒性疾病，病毒实际上是进入脑部的，比如艾滋病毒和某些疱疹病毒,”他说。
注册，长期研究旨在回答关于COVID-19和阿尔茨海默病风险的问题
弗里利说:“大流行还处于早期阶段，因此我们还没有长期数据来说明与COVID-19相关的认知功能障碍患者的发展轨迹。”
彼得森表示，目前正在对COVID-19感染者进行研究，包括不同类型的评估，包括基线检查、PET扫描、核磁共振成像扫描，脑脊液或腰椎穿刺，还有血液检查，彼得森说。他说:“这些人可以定期跟踪和测试，以寻找大脑或大脑功能变化的迹象。”
许多COVID-19认知症状患者已经康复
“好消息是，我们有很多病人已经好多了;随着我们的一些康复策略和时间的推移，他们的认知问题得到了改善，”弗里利说。她说，这表明COVID-19对大脑的影响要么是暂时的，要么在某种程度上是可逆的。
疫苗是应对COVID-19造成的认知变化的最佳防御手段
弗里利说:“虽然我们仍在弄清楚谁有出现COVID-19后症状的风险，但我们确实知道，经历这些症状的单一最大风险因素首先是感染COVID-19。”她说:“你在保护自己免受病毒感染方面做得越多，出现任何相关的长期认知功能障碍的风险就越低。”
“在风险比较方面，COVID-19带来的风险远远大于接种疫苗;我强烈建议每个人都接种疫苗，”弗里利说。
