而多发性硬化的原因(MS)仍不清楚，一般认为遗传易感性和环境因素都起作用。
在环境因素中，已被研究了一段时间的是某些类型的感染，特别是由巴尔病毒(EBV)，是人类疱疹病毒家族传染病的一部分。
事实上，多项研究表明EBV是最常见的单核细胞增多症的原因,或称“莫诺(常称为“the”接吻病“因为它是通过唾液或粘液)，可在发展中发挥作用女士．
现在,一个该研究于2021年10月发表《美国医学会杂志》网络开放研究发现，那些被诊断患有传染性单核细胞增多根据研究人员的说法，儿童时期患多发性硬化症的可能性是青少年时期被诊断为传染性单核细胞增多症的人的两倍，罹患多发性硬化症的风险要高出三倍。
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爱波斯坦病毒是终生的
位于温哥华的英属哥伦比亚大学(UBC)的研究人员由马克·霍维茨博士他一直在密切研究多发性硬化症和EBV之间的关系，看它是否能提供线索诊断女士早些时候,最终治疗它更有效。Horwitz博士是UBC的儿童病毒学Sauder主席和感染、炎症和免疫研究小组的共同领导。
世界卫生组织称，到35岁时，全世界超过90%的人将感染爱波斯坦病毒美国家庭医生学会(AAFP)．
在儿童中，EBV通常看起来是一种温和的、短暂的疾病。但在多达50%的青少年和年轻人中，它会表现为传染性单核细胞增多并导致极度疲劳和其他类似流感的症状，可持续数周，AAFP说。
“我们北美和欧洲的大多数人都知道单核细胞增多症通常是在我们十几岁或二十岁出头的时候，”霍维茨说。
“但很多人不知道的是，爱波斯坦巴尔病毒会在我们的身体中度过余生。尽管它可能处于休眠状态，不会引起新的感染或疾病，但我们身体对它的反应可能会影响我们健康的其他方面，”他说。
霍维茨补充说，可能那些最初感染爱波斯坦病毒的人——包括那些在童年或青少年时期经历过传染性单核细胞增多症的人——在以后的生活中患多发性硬化症的风险增加。
EBV和MS之间的链接
流行病学研究表明，一般人群中约95%的人血液中有EBV暴露的证据，而在MS患者中，这一比例接近100%。
“我们也知道这一点女士的人典型的单核细胞增多症比那些没有多发性硬化症的人更严重，”霍维茨说。
这种关系可能不会就此结束。
霍维茨和他的团队进行了一项研究，发表于2020年11月免疫学前沿他观察到，感染了一种类似于EBV的疱疹病毒(老鼠不会感染EBV)的老鼠，其B细胞(产生抗体对抗感染的白细胞)中有较高水平的病毒。B细胞中该病毒含量高的小鼠出现了更严重的实验性自身免疫性脑脊髓炎症状，本质上是小鼠MS的一种形式。
研究人员发现，这些老鼠患上了一种类似多发性硬化症的疾病，大脑出现了类似多发性硬化症的损伤，并且失去了平衡。
“没有证据表明EBV在多发性硬化症患者中更活跃，”霍维茨说。“然而，如果你对没有多发性硬化症的人进行EBV检测，即使有非常精确的检测，也无法检测到。在多发性硬化症患者身上，这是可以检测到的。”
这一发现建立在一个更早的分析该研究发现了几项观察到爱波斯坦病毒和发展风险之间联系的研究复发缓和多发性硬化症(名RRMS)．与原发性进行性多发性硬化症(项目组合管理系统)就不那么清楚了。
免疫系统过度反应
霍维茨和他的团队等,相信这些发现可能表明那些女士的免疫系统有一个“反应过度”的历史他们最初EBV感染,与B细胞产生更高水平的anti-EBV抗体,相比之下,那些没有女士这可以有好处的对抗感染,但就易感性而言，它也可能是有害的自身免疫性疾病如女士。
具体来说，EBV似乎对一种被称为abc的B细胞有深远的影响，也就是与年龄相关的B细胞。顾名思义，abc会随着年龄的增长而增加。然而，患有多发性硬化症的人在更年轻的时候就有更高的abc水平，这可能是受EBV的驱动，霍维茨解释说。
其他研究人员的其他研究也发现，RRMS患者的人类疱疹病毒抗体免疫球蛋白M水平更高，而有另一种疱疹病毒病史的人，水痘带状疱疹(通常被称为水痘)，可能会增加RRMS的风险。
Horwitz和他的团队现在正在研究如何利用abc的存在来识别某些ms的风险人群。abc和其他自身免疫性疾病之间似乎有类似的关系，包括类风湿性关节炎(RA)和红斑狼疮,他说。
研究小组的发现类风湿性关节炎和巴尔病毒于2021年6月发表在在线科学期刊上eLife．
治疗和预防的希望
对于所有这些自身免疫性疾病霍维茨说，了解爱波斯坦病毒在其发展中的作用可以帮助研究形成新的治疗方法。更重要的是，研究表明EBV可能在这些疾病以及某些形式的疾病中发挥作用癌症他说，这可能会推动针对这种病毒的疫苗开发工作。
霍维茨解释说:“我们试图做的是了解患有多发性硬化症的人体内的细胞正在发生的变化。”“如果我们能识别出这些细胞，我们就有可能确定一个人患多发性硬化症的风险。如果我们能识别并去除这些细胞，我们就有可能治愈多发性硬化症。”
他补充说:“但你仍然必须从基因上对多发性硬化症敏感才能得此病。”“你不会因为年轻时患有爱波斯坦巴尔病毒而患上多发性硬化症。否则，我们会有更多的人患有多发性硬化症。然而，我们认为，爱波斯坦病毒可能为更好地了解多发性硬化症及其发展过程提供了关键，而这只能帮助多发性硬化症患者。”
