在不到八年的时间里林恩Matrisian博士之后，她开始担任美国科学院的首席科学官胰腺癌行动网络(PanCAN)——她见证了这种疾病的五年存活率从6%上升到9%。这一微小但显著的增长代表了近年来在这方面取得的有意义的进展治疗胰腺癌这是历史上最致命的恶性肿瘤之一。
每年大约有5.5万美国人被诊断出胰腺癌，预计胰腺癌将成为第二大癌症癌症的原因之一死亡,仅次于肺癌根据一项研究，到2020年，美国将在全球范围内实现经济增长研究综述发表于2016年6月未来的肿瘤．美国癌症协会的数据显示，虽然胰腺癌只占美国恶性肿瘤的3%，但它的死亡率很高，约占所有癌症死亡人数的7%美国癌症协会．
“长期以来，癌症患者的存活率一直是主要癌症中最低的，”马特里西安博士说。“我们已经开始朝着这个方向迈进，但还有很长的路要走。”
挑战1:胰腺癌很难早期诊断
一个主要问题是，这种疾病很难早期发现，而早期发现更容易治疗。“胰腺它位于你的身体深处，所以人们不会轻易发现明显的肿块或迹象，”马特里西安说。而且，人们常常不知道症状是什么，这是有原因的。“这些症状非常普遍背部疼痛，消化不良这种类型的事情你会经常看到，特别是当你变老的时候，”Matrisian说。
挑战2:典型的影像学检查不能早期发现肿瘤，而且成本太高
不像其他恶性肿瘤，比如乳房或结肠直肠癌这种疾病可以通过广泛使用的筛查试验，即标准化筛查来检测胰腺癌的检测(如核磁共振成像，超声波,或CT成像)并不是特别擅长检测早期疾病，因此不像规定的筛查试验那样在经济上可行。理想的影像学检查将在“非常、非常早期的状态下发现癌症，在这种状态下，疾病负担很低，损害可能很小，”他说凯文Roggin博士他是芝加哥大学医学院(University of Chicago Medicine)的外科教授和癌症研究人员。到目前为止，这种测试还不存在。
进展1:改进的手术方法使其适用于更多的人
专家说，广泛的手术消除胰腺癌仍然是治愈胰腺癌的最佳方法。但是，在过去，大多数人被诊断出来的时间太晚，没有资格接受这种手术，这种手术被称为惠普尔手术，通常包括切除胰腺的头部，也就是整个胰腺胆囊胆管、小肠和胃的一部分。
现在医生们已经了解到，在尝试手术前用化疗或放疗来缩小胰腺肿瘤，会使更多的人符合Whipple手术的条件。
罗金博士说:“我们正在了解到，术前治疗可以有效地确定哪些患者可能会从这些手术中受益，也可以有效地治疗附着在周围结构(如血管)上的肿瘤萎缩，这些结构以前限制了这些手术。”“在进行这些非常激进的手术之前，有很大的发展势头，可以采用一种模式，即先进行化疗或化疗结合放疗。”
进展2:化疗的改进正在提高生存率
胰腺癌的化疗方案在过去十年中也有所改善，延长了胰腺癌患者的生存时间。加入一种叫做Abraxane(紫杉醇)对于主要的药物，吉(吉西他滨)据一名研究人员称，该研究帮助晚期疾病患者活得更长，并延长了癌症进展前的时间该研究于2013年10月发表于的新英格兰医学杂志．
越来越多的医生也在使用一种名为FOLFIRINOX的化疗方案，它包含一种包括氟尿嘧啶，甲酰四氢叶酸(Wellcovorin)，伊立替康(Onivyde Camptosar),铂(Eloxatin)．该研究在2018年美国临床肿瘤学会年会上发表结果发现，接受肿瘤切除手术的患者服用FOLFIRINOX而不是Gemzar后，三年后存活的可能性显著增加(64%对48%);他们也不太可能有转移。
Matrisian说:“如果一个病人足够健康，可以服用四种药物，而不是两种或一种，我们倾向于尝试FOLFIRINOX，”尽管她补充说，关于最佳方法的争论还在继续。“我们认为它们都是一种勤勉的标准。”
进展3:靶向基因突变
在2019年的美国临床肿瘤学会(American Society of Clinical Oncology)会议上，有消息称，遗传性胰腺癌的患者BRCA突变这种药物会增加患病风险，对一种叫做Lynparza (olaparib）．完成化疗的BRCA突变患者被分为两组:一组服用林帕扎，另一组服用安慰剂。三年后，利帕扎组中有22.1%的人的疾病没有进展，而安慰剂组中这一比例为9.6%。
在这个领域还有其他的进步。PanCAN马特里西安说，过去几年里，该公司的患者呼叫中心帮助协调了600多人的DNA测序测试。超过四分之一的患者被发现存在一种高度可操作的基因突变，现有的一种药物已被证明对另一种肿瘤类型有效。与接受标准治疗的同龄人相比，其中一小部分人在接受靶向治疗后，在统计学上显示出显著的生存益处。
Matrisian表示:“在我看来，这方面的潜力很大。“我们已经证明它对胰腺癌有效，我的评估是它值得一做。即使它只帮助了一小部分人，它对这一小部分人来说也很有意义，而且是可行的。”
其他着眼于未来的治疗方案包括:
- 某些药物有助于分解间质，间质是一种帮助胰腺肿瘤逃避化疗影响的瘢痕状组织。目前正在调查的一名特工是聚乙二醇重组人透明质酸酶PH20它的目标是基质中被认为负责阻断化疗药物的一种蛋白质。
- Matrisian说，在其他实体肿瘤中越来越多地使用免疫疗法，目前也正在对胰腺癌进行测试。Keytruda (pembrolizumab)它属于检查点抑制剂一类药物，也被证明对一些胰腺癌患者有效。研究人员正在研究免疫疗法的结合，以及免疫疗法与放疗等疗法的结合，看看它们是否对这种疾病有效。
Matrisian说道:“我的感觉是，我们在每一个方面都取得了进展，我们能够学习到足够的知识并开始将它们组合在一起，这只是时间问题。”“我认为未来是光明的，而且越快越好。”
