帮助儿童从脑震荡中恢复的挫折之一是找出可以改善他们症状的治疗方法——尤其是当孩子们可能难以表达出脑损伤后什么感觉不同的时候。睡眠问题是最常见的脑震荡的症状对于孩子来说，他们需要充足的睡眠来帮助他们的大脑从这些损伤中恢复。
现在，一种新的大脑成像该研究于2020年9月在线发表在杂志上的创伤提供了新的证据褪黑激素可能有助于改善持续脑震荡儿童的大脑功能和睡眠质量。
研究人员研究了褪黑素对62名年龄在8到18岁之间的儿童的影响。在孩子持续4到6周后开始脑震荡，研究人员随机分配参与者接受一个月的褪黑素治疗，剂量分别为3毫克(mg)或10毫克，另一组接受安慰剂。研究人员进行了核磁共振成像(核磁共振成像)的扫描和睡眠问题评估在研究开始和治疗28天后。
与服用安慰剂的儿童相比褪黑激素治疗后睡眠质量较好，夜间清醒时间较短。该研究的主要作者说，核磁共振成像还显示，服用褪黑激素的儿童在被认为调节睡眠和认知功能的大脑区域有更大的改善，因此有助于康复8月艾耶博士他是澳大利亚昆士兰大学儿童健康研究中心的主任。
研究人员关注的大脑的特定部分被称为默认模式网络，这是一个在放松和休息期间活跃的区域。“我们的研究结果表明，在服用褪黑素的脑震荡儿童中，默认模式网络的功能增强了，”Iyer博士说。“这一结果表明，当脑震荡儿童服用褪黑激素时，它促进了一些因受伤而失去的默认模式网络功能的直接补偿。”
褪黑素研究的局限性
除了规模小之外，该研究的另一个局限性是，大约三分之一的参与者在治疗后没有返回进行后续核磁共振检查。
尽管褪黑素与改善睡眠有关，但这种疗法未能达到研究中测试的主要目标——整体减少睡眠后震荡症状．
“需要注意的是，褪黑素本身并不是一种治疗脑震荡的方法，”他说安东尼Kontos博士他是匹兹堡大学医学中心运动医学脑震荡项目的研究主任。
康托斯博士说，相反，褪黑素应该被视为一种潜在的治疗方法，用于改善脑震荡后出现睡眠问题的儿童的睡眠。他补充说，通过帮助这些儿童睡得更好，褪黑素可能会间接起到帮助作用脑震荡复苏随着时间的推移。
脑震荡专家通常建议将褪黑素作为几种干预措施之一，以帮助脑震荡后出现睡眠问题的儿童改善睡眠，康托斯补充说，目前的研究结果不太可能改变这种做法。然而，还需要更多的研究来确定褪黑素是否可能有助于那些似乎没有睡眠困难的儿童脑震荡的恢复。
褪黑素和脑震荡恢复的早期研究
在之前的一项研究中，同一个研究团队检查了脑震荡恢复期儿童的脑部扫描，发现在受伤后的最初几周内，难以保持和入睡、疲惫和注意力不足与灰质减少和大脑功能下降有关。这项研究于2019年12月发表在临床与转化神经病学年鉴y研究发现，与脑震荡康复后的儿童相比，受伤4到6周后持续出现症状的儿童睡眠质量更差，脑组织、灰质和白质总量更低。
最近,一个该研究于2020年9月在线发表在杂志上的创伤研究人员检查了3毫克和10毫克两剂褪黑素对改善与睡眠有关的脑震荡症状的影响，以及基于活动记录仪(actigraphs)的客观睡眠测量结果(actigraphs是一种在夜间佩戴的设备，用来观察人们入睡和保持睡眠的容易程度，以及他们得到了多少休息)。尽管两种剂量都比安慰剂更有效，但高剂量比低剂量儿童在睡眠相关问题上的改善更明显。
如何帮助脑震荡后的孩子睡得更好
睡眠问题，以及感觉疲劳或昏昏沉沉，在患有脑震荡的儿童中很常见费城儿童医院．根据经验，孩子们可能难以入睡和保持睡眠状态失眠，或在白天感到疲劳和困倦。CHOP建议以下策略帮助孩子睡得更好:
- 遵循有规律的睡眠时间表。让孩子每天在同一时间睡觉和起床，在上学的日子和周末保持相同的时间表。
- 保持固定的夜间作息。做一些放松的事情，比如让他们在睡前洗澡或读书，避免所有的屏幕和电子产品，它们会影响睡眠。
- 把卧室调暗。考虑遮光罩，确保温度凉爽，房间安静。
- 不要喝咖啡。儿童和青少年不应该摄入咖啡因，但这在脑震荡后尤为重要。
- 尽量避免午休。白天睡觉会导致失眠。如果孩子一定要午睡，确保时间不超过30分钟，尽量不要让孩子在下午3点以后午睡。
- 昏昏欲睡地上床睡觉。如果孩子们不累，让他们阅读，听音乐，或以其他不需要屏幕时间或电子游戏的方式放松。如果他们20分钟后还睡不着，让他们下床做些放松的事情，当他们感到累的时候再回到床上。
- 保持有规律的作息时间。有时间吃饭、做作业、做家务、锻炼和其他活动可以帮助生物钟运行得更好，改善睡眠。
褪黑素的正确作用是什么
大多数脑震荡后出现睡眠问题的儿童应该能够安全入睡花褪黑激素艾耶说。但他建议，在给脑损伤后的孩子服用褪黑素之前，父母仍然应该咨询脑震荡专家。
最常见的褪黑素的副作用头痛，头晕，恶心，嗜睡，根据梅奥诊所．
Iyer总结道:“褪黑素只是帮助脑震荡儿童改善睡眠的部分答案，但并不能治愈所有脑震荡症状，如记忆问题、焦虑和抑郁。”
