如果你患有慢性疾病腹部疼痛-由于炎症性肠病(IBD)肠易激综合症(肠易激综合征)，或任何其他健康状况-你知道这种类型的疼痛是多么令人痛苦，甚至使人衰弱。
疼痛从来不是有趣的，但如果疼痛足够短暂，你的大脑和身体往往会继续前进，而不会受到疼痛本身带来的任何持久的负面影响。精神病学和医学教授、匹兹堡大学医学院内脏炎症和疼痛(VIP)中心创始人伊娃·m·斯齐盖西医学博士说:“这很不愉快，但它会消失的。”
但是慢性疼痛——尤其是腹部疼痛——会对大脑产生更复杂、更持久的影响，改变大脑对疼痛信号的反应。这就是Szigethy博士所说的慢性腹痛的“创伤性方面”，她和她的合著者在一篇文章中探讨了这一点2019年4月30日，文章在GI和肝病新闻．
以下概述了慢性腹痛如何影响你的大脑，导致更强烈的疼痛感和痛苦，以及你可以做些什么来扭转这些影响。
从痛苦到创伤
Szigethy将创伤定义为大脑和身体对任何威胁到某人安全的事情的反应。
通常情况下，导致创伤的感知威胁来自外部，例如来自另一个人或团体的暴力威胁。但它们也可以来自身体内部。
大脑和肠道之间有很强的神经生物学联系，这可能有助于解释为什么持续超过三个月的慢性腹痛会如此严重。
这种持续的疼痛实际上会重塑你的大脑，不同的大脑系统会对被视为危险的东西做出更大的反应。
“你不仅有来自肠道的持续信号，而且现在你有来自大脑的次级反应，使消极情绪延续下去，”sziggethy说。“所以现在你有担忧，灾难性的想法，你在情感上变得非常焦虑和沮丧。你对这个信号变得高度警惕，因为它是持续的，被认为是危险的。”
Szigethy说，随着这个过程的继续，我们遭受的不仅仅是疼痛本身，还有我们对疼痛的认知和行为反应。这可能包括对疼痛的预期性担忧，无法思考未来，以及易怒等情绪变化。
Szigethy解释说，这些问题都源于疼痛信号，长期以来，疼痛信号会混淆大脑。
“我们应该间歇性地感到疼痛——找到原因，做点什么。然后它消失了，我们又回到了以自我为中心的状态，”她说。当疼痛不会消失，它会扰乱通讯通路，包括化学通路和电子通路。痛苦和担忧的恶性循环开始占上风。”
扭转痛苦和恐惧的循环
Szigethy说，对于医生来说，治疗慢性腹痛的第一步是了解病人的经历。这不仅包括疼痛的位置、类型和严重程度，还包括问这样的问题:“这是如何改变你的生活的?”你发现自己处于什么情绪状态?”
Szigethy说，得到一个好的疼痛叙述只需要大约10分钟，它帮助医生采取治疗疼痛的下一个重要步骤——在患者症状的背景下解释其创伤性影响。
她解释说:“当人们不知道为什么他们开始有某种感觉或行为，而他们知道这不是他们的常态时，他们就会担心。”“有一个解释性的模型非常有帮助。”
一旦人们了解了他们的疼痛是如何影响他们的——这是治愈过程的关键部分——主要有两个方面治疗方案:药物及行为疗法．
“不幸的是，当疼痛变成慢性时，我们没有真正好的长期药物解决方案，”Szigethy说。
而这些药物——如抗抑郁药或加巴喷丁-可以“减轻一些疼痛，但根据我的临床经验，它们很少能完全消除疼痛。他们当然不会教你如何应对，”sziggethy说。
行为疗法旨在教会人们应对疼痛的策略，在许多研究中都被证明非常有效，Szigethy说。
有许多不同形式的行为疗法。但在每一个实验中，“你基本上是在教他们如何重新控制被疼痛劫持的大脑中心，”Szigethy说。
这些方法可能包括:
认知行为疗法这个技巧教会人们如何改变与痛苦和创伤相关的消极思想、感觉和行为。
催眠技术这一系列广泛的技巧包括进入一种恍惚状态，在这种状态下，你更愿意接受治疗师对你的情绪、思想、行为和感知的建议。
叙事暴露疗法这种方法通常在群体中进行，人们分享自己的痛苦和创伤经历，目的是让自己感到赋权和被认可。
Szigethy说，不同形式的行为疗法对不同的人更有效。对于寻求治疗的人来说，最重要的第一步是找到一位治疗师，“无论他们使用的是哪种行为方式，他都能理解你的创伤，并愿意与你讨论这方面的问题。”
你也可以自己采取一些步骤来重新训练你的大脑。各种各样的智能手机应用程序提供引导冥想或者放松，这可以帮助你专注于痛苦或负面情绪之外的事情。
Szigethy还建议做一些你不喜欢的活动——比如读一本好书或看一部电影——来转移自己的注意力。
然后加入锻炼她说，“实际上是一种帮助你建立对疼痛的抵抗力的好方法，即使它没有直接治疗疼痛的根源。”
但光靠自己采取措施通常是不够的，即使需要一些毅力才能找到一位可以帮助你解决疼痛问题的治疗师。
Szigethy说:“我认为，一旦你的疼痛变成了慢性疼痛，你的大脑也因此受到了创伤，你确实至少需要某种人类的指导——如果不是正式的治疗——来帮助你和你的大脑回到那个安全区域。”
