如果病人担心自己的想法、感觉和行为发生变化，他们往往会去找家庭医生进行诊断。
然而，对于痴呆症，更准确的诊断可能来自神经学家——大脑和神经系统紊乱的专家。在某些情况下，正确的诊断医生可能是一位老人精神病学家，神经心理学家，或老年病学家。(1）
诊断痴呆和导致痴呆的大脑变化通常需要病史、体格检查、实验室测试和神经心理学评估。
医生通常可以很有信心地诊断出痴呆症。然而，确定潜在疾病可能是具有挑战性的。
确定痴呆症的原因有助于确定治疗方案
一个并发症是不同的症状可能重叠，或者人们可能有不止一种症状痴呆类型同时。
尽管存在这些困难，但获得准确的诊断是获得所需护理必不可少的第一步。
例如，人们路易体痴呆可能对减少阿尔茨海默氏症认知症状的药物有良好反应。事实上，他们服用这些药物可能比老年痴呆症患者效果更好。
然而，他们可能对减少阿尔茨海默氏症或帕金森症的行为或运动症状的药物反应更差。更重要的是，对于路易体痴呆患者，这些药物的副作用可能是危险的，或导致永久性损伤。（2）
第一步:排除可能模仿痴呆症的情况
诊断任何类型痴呆症的首要任务之一是排除具有类似症状的可治疗或可逆性疾病。这些措施包括：
是否有可能在症状出现之前发现痴呆？
研究人员正致力于开发一种测试方法，可以在症状出现之前识别出痴呆症患者。他们还致力于早期诊断痴呆症，目的是避免脑损伤。
这项工作的一部分涉及到寻找生物标记物——可以准确可靠地测量疾病的指标，如感觉能力或血液、脑脊液或尿液中物质的变化。
例如，一项研究发表在2017年12月的阿尔茨海默氏症和老年痴呆症发现血浆中邻氨基苯甲酸水平与患痴呆症和阿尔茨海默氏症的高风险之间存在关联。这一联系还需要更多的研究。（4）
诊断血管性痴呆：一个判断电话
目前还没有确定的测试血管性痴呆除了尸检，没有其他方法可以确诊。医生根据患者提供的信息、中风或其他心血管疾病的病史以及一系列测试做出判断。
为了测量心脏和血管的健康状况，医生测量:
为了评估神经系统的整体健康状况，医生会检查:
- 反应
- 肌肉张力和力量，比较身体的一边和另一边
- 能够从椅子上站起来，在房间里走动
- 触觉和视觉
- 协调
- 均衡
为了寻找大脑中可见的异常，医生可能会推荐以下一种成像程序:
为了寻找为大脑供血的颈动脉中的任何潜在阻塞，医生可能会使用:
- 颈动脉超声高频声波用于寻找由于斑块沉积引起的动脉结构问题或狭窄。
- 多普勒超声该测试揭示了血液通过动脉的运动以及结构特征。
为了评估认知技能，医生使用神经心理学测试来评估病人的能力:
- 理解语言，说和写
- 使用数字
- 学习和回忆信息(对于血管性痴呆患者来说，这可能比阿尔茨海默氏症患者更具挑战性)
- 制定解决问题的策略(这对血管性痴呆患者来说尤其困难)
- 对假设的情况作出适当的反应(5）
路易体痴呆:症状可能被误认为是其他疾病
诊断路易体痴呆特别复杂，因为它的症状与阿尔茨海默病、帕金森病或其他精神疾病相似。
作为一种区分路易体痴呆和其他脑疾病的方法，研究人员正在研究多种方法，包括使用腰椎穿刺(也被称为脊柱穿刺)来测量脑脊液中的蛋白质。（6）
认知能力下降是诊断路易体痴呆症的基本标准之一。此外，还需要以下两项或多项：
- 波动的，不可预测的警惕性和思考能力
- 重复的视觉幻觉
- 帕金森症状，比如身体僵硬
- 快速眼动睡眠行为障碍，患者在睡眠时将自己的梦表现出来
医生也可以寻找某些生物标记物的存在，并进行其他测试以评估大脑功能。这些测试包括：
出现以下症状也可能提示路易体痴呆:
- 自主神经系统功能问题，表现为血压和心率不稳定，体温调节不佳，出汗
- 日间极度嗜睡
- 嗅觉的丧失
为了排除其他症状类似路易体痴呆的疾病，如帕金森病、中风和肿瘤，医生可能会进行神经和身体检查，评估:
进行额外测试以排除其他痴呆症的类型可能包括:
- 核磁共振、正子断层扫描或CT扫描。这些可以识别路易体痴呆特有的大脑变化，并排除肿瘤的可能性
- 评估认知和记忆的扩展版测试可以揭示路易体痴呆的思维障碍特征
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早期诊断很困难
这种痴呆症在早期阶段特别难以诊断，因为其症状类似于其他痴呆症痴呆症的形式．
更重要的是，有一种特殊类型的额颞叶紊乱类似于抑郁症或中风，尤其是当有语言或运动问题时。
与其他形式的痴呆症一样，研究人员正在研究新的诊断方法，包括生物标志物、脑成像和神经心理学测试。
为了更详细地评估推理和记忆能力以诊断额颞叶紊乱，医生可能会进行一项长期的神经心理学测试。
医生也可能会下令血液测试排除其他疾病，比如肾脏或肝脏疾病．
PET和其他扫描也可以揭示更多关于大脑的情况，揭示额叶或颞叶的异常。（7，8）
