最常见的痴呆类型——阿尔茨海默氏症、血管性痴呆、路易体痴呆和额颞叶紊乱——都是渐进性的。随着时间的推移，人们会失去认知能力，发现越来越难以满足日常生活的需求。
然而，每一个痴呆症患者都会以一种独特的方式经历它。一些公司保持稳定的时间长于预期;其他人迅速恶化。比如一个人的身体构成，整体健康状况，情绪弹性药物治疗和支持网络会使他们在不同阶段的移动速度有所不同。
概述痴呆症的各个阶段只是为了解其进展提供了最广泛的框架，因为:
- 有些症状可能比平时出现得早或晚，或者根本不出现
- 有些阶段可能会重叠
- 有些症状，例如易怒，可能会出现然后消失(1）
轻度认知障碍:痴呆的前兆
随着年龄的增长，许多人都经历了一定程度的正常认知能力下降——比如，需要额外的时间把一个人的名字和他们的脸联系起来，或者回忆起电脑密码。
轻度认知障碍(MCI)比这更严重，包括记忆力、语言能力、思维能力和判断能力的丧失，这些对患者、他或她的家人和亲密朋友来说都很明显，但还没有严重到影响到日常生活。
据估计，在65岁以上的人群中，约有15%至20%的人患有轻度认知障碍。
研究人员认为，轻度认知障碍可能是痴呆的前兆。阿尔茨海默氏症协会(Alzheimer’s Association)引用了一项对41项研究进行的荟萃分析，结果发现，在追踪5年或更长时间的轻度认知障碍患者中，平均有38%的人患上了痴呆症。（2）
然而，一些有轻度认知障碍的人从未恶化，还有一些人实际上好转了。研究人员正在努力了解其中的原因。
轻度认知障碍的症状包括:
- 忘记事情或重要事件
- 在谈话、读书或看电影时思路不连贯
- 在熟悉的地方找不到路
- 更冲动的变得更冲动或判断力差的
- 抑郁症
- 易怒和侵略
- 焦虑
- 冷漠(3.）
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血管性痴呆:血管的问题
血管性痴呆发生在血管受损阻碍血液流向大脑，剥夺脑细胞所需的氧气和营养物质的时候。
由此导致的痴呆的进展部分取决于堵塞发生的地点和方式。
大脑深处的小血管受损会导致痴呆症，并逐渐恶化，就像阿尔茨海默氏症一样。
当损伤是由于大中风(可能是由于大血管堵塞)或一系列小的中风，症状突然出现。症状并没有逐渐恶化，而是在很长一段时间内趋于稳定，随后出现短而剧烈的变化。
患有早期血管性痴呆的人在计划和组织、完成多步骤任务和决策方面有困难。他们的思维也会变慢，注意力难以集中，还会有短暂的困惑。
情绪波动、冷漠和情绪高涨是常见的。患有血管性痴呆的人也容易受到抑郁和焦虑．
随着疾病的发展，症状更可能类似于中期和晚期阿尔茨海默病:增加记忆丧失困惑，迷失方向，以及推理和沟通方面的问题。
与阿尔茨海默氏症一样，易怒和躁动倾向于增加，幻觉和(较不常见的)幻觉也会增加。
虽然每个血管疾病患者都有独特的经历，但患者在出现症状后平均能活5年。死亡通常是由于中风或心脏病发作。(1)
路易体痴呆
与阿尔茨海默氏症一样，路易体痴呆的发展缓慢，进展缓慢。
但与阿尔茨海默氏症不同的是，早期症状包括注意力和警觉性水平的波动，可能每天甚至每小时都有显著变化。
与阿尔茨海默氏症形成进一步对比的是，路易体痴呆患者经常出现反复出现的视觉幻觉，运动也经常受到影响。至少一半被诊断出患有这种病的人形式的痴呆会出现类似帕金森氏症的症状——僵硬、行动迟缓，有时还会颤抖——而且比例会随着时间的推移而增加。
渐渐地,路易体痴呆的症状变得更像中晚期阿尔茨海默氏症患者:记忆丧失、焦躁不安、烦躁不安或大喊大叫。
出现症状后，路易体痴呆患者的平均寿命为6至12年。(1)
额颞叶痴呆:早期症状不同
与阿尔茨海默氏症相反，处于额颞叶障碍(也称为额颞叶痴呆)早期阶段的人通常不会有短期记忆方面的问题。但根据额颞叶问题的类型，早期症状可能会有所不同。
对于一种最初影响大脑中控制行为的部分的额颞叶障碍来说，人们可能会表现得粗鲁或对社会规范健忘，看起来很容易分心，或表现得异常自私或冷漠。
对于一种不太常见的额颞叶障碍，它最初会影响大脑中控制语言技能的部分，早期阶段包括难以将名称与事物联系起来、理解单词或流利地说话。
但随着痴呆症的恶化，那些经历行为改变的人将开始有语言困难，反之亦然。
随着额颞叶紊乱的进展，症状将开始类似于阿尔茨海默氏症，尽管焦虑和攻击通常在短期记忆丧失和其他阿尔茨海默氏症晚期症状之前出现，如判断距离和三维物体困难。
额颞叶障碍患者在出现症状后平均能活6到8年。(1)
