痴呆症：病因、症状、治疗等

痴呆症不是一种疾病；相反，它是一种综合征——一系列症状——发生在大脑中的神经元（神经细胞）停止工作、与其他脑细胞失去联系并死亡时。

最终，这会导致认知能力的丧失，这种能力的丧失足以扰乱一个人的日常生活。

痴呆症的严重程度从轻度到重度不等。处于最后阶段的人变得完全无法照顾自己，需要24小时的日常生活最基本方面的帮助。

在85岁及以上(有时被称为最高龄)的所有男性和女性中，有多达一半的人患有某种形式的痴呆症，但专家认为这不是衰老的正常部分。许多人活到90岁，认知能力完好无损。

这个国家老龄研究所痴呆的定义分为两部分:

• 有两个或两个以上的核心功能受损的。这些功能包括记忆、语言技能、视觉感知以及集中注意力的能力。还包括认知技能，如推理和解决问题的能力。
• 大脑功能丧失严重到一个人不能做正常的日常工作。

一些痴呆症患者他们可能无法控制自己的情绪，或者他们可能表现出个性变化。

他们可能会与幻觉(看到或经历不存在的东西)和妄想(不基于现实的信念)作斗争。（1.)

痴呆症和阿尔茨海默病不是一回事。

老年痴呆症占所有痴呆症病例的60%到80%．它是一种缓慢进展的大脑疾病，其特征是大脑神经元外的β -淀粉样蛋白(斑块)碎片的积累和神经元内tau蛋白(缠结)的扭曲。

在疾病早期，阿尔茨海默氏症患者可能难以记住最近的对话、名字或事件，他们可能会经历冷漠和抑郁。

虽然老年痴呆症是最常见的痴呆症，但它不是唯一的一种。

例如，第二种最普遍的痴呆症是血管性痴呆当动脉阻塞阻止血液流向大脑时，就会导致脑细胞失去运转所需的氧气和营养。

而记忆丧失是阿尔茨海默氏症的最初症状之一，血管性痴呆患者最初可能有判断力受损或在计划、组织和决策方面有异常困难。

过去，医生通过诊断老年痴呆症来排除血管性痴呆，反之亦然。但现在专家们认为这两种痴呆症经常同时存在，这是一种称为混合性痴呆症的病症。

对阿尔茨海默氏症患者的尸检研究表明，大约一半的人还患有其他形式的痴呆症，最常见的是血管性痴呆症。（2.)

痴呆症是由脑细胞受损引起的。研究人员正在努力更好地理解为什么会发生这种情况以及如何发生。他们希望，他们的努力将导致一种治疗方法——目前还不存在——或者一种不仅仅是在短期内缓解症状的治疗方法。

科学家已经观察到某些类型的痴呆症与大脑中高水平的蛋白质之间的联系，如阿尔茨海默病。

路易体痴呆痴呆症是第三种最常见的痴呆症，与一种叫做突触核蛋白的蛋白质的异常沉积有关。

在健康的大脑中，α-突触核蛋白帮助神经元进行交流。但当α-突触核蛋白开始在神经元内聚集，形成所谓的路易小体，大脑功能受损，影响思维、运动、行为和情绪。（3.)

基因，从父母传递给他们的后代，被认为在几乎每一个角色类型的痴呆．

然而，除了罕见的单基因突变外，人们不会直接遗传痴呆症。相反，他们的几率取决于遗传、环境和生活方式因素的某种组合。

根据英国组织the阿尔茨海默氏症协会，大多数人可以显著降低他们的痴呆风险锻炼身体，健康饮食，适量饮酒(如果要喝酒的话)，不抽烟。

然而，某些痴呆症似乎更严重地受到遗传因素的影响。大约10%到15%的痴呆症患者被称为额颞叶紊乱额颞叶痴呆)有很深的家族史。（4.)

据估计，在71岁及以上的人群中，有14%的人患有痴呆症。在这些人中，受影响的女性比男性多，分别为16%和11%。

不幸的是，痴呆症往往没有被报告和诊断，只有大约一半的痴呆症患者被医生确诊。

人数痴呆症患者由于婴儿潮一代的老龄化和医学的进步，预计将大幅增加。到2030年，预计美国将有20%的人达到65岁及以上，高于2012年的14%。

痴呆症的代价——个人的、医疗的和社会的——已经很高了，而且随着人口结构的变化，预计还会更高。

2017年，痴呆症患者的医疗保健和长期护理总成本估计为2590亿美元。预计到2050年，这一数额将飙升至1.1万亿美元（以2017年美元计算）。(2)

当涉及到导致痴呆的进行性疾病时，目前还没有治愈方法，也没有办法显著减缓或逆转对大脑的损害。

然而，某些药物可以减轻或稳定一些痴呆症的症状至少暂时如此。许多药物已被美国食品和药物管理局(FDA)批准用于治疗阿尔茨海默病，临床证据表明，它们也可以帮助患有其他形式的痴呆症的人。

例如，路易体痴呆患者可能会从使用胆碱酯酶抑制剂中得到一些缓解。胆碱酯酶抑制剂目前用于治疗阿尔茨海默氏症的症状，如记忆丧失、思维混乱、思考和推理问题。（5.)

目前，美国有250多个临床试验用于检测痴呆症。在全国范围内的网络和中心，与人们一起工作的调查人员正在研究药物和非药物干预措施。

这些临床试验的参与者，包括痴呆症患者和高危人群，可以在其广泛使用之前获得潜在的治疗方法，同时也有助于为后代找到治疗方法。(6.)

当大脑中的神经元(神经细胞)停止工作，与其他脑细胞失去联系，并死亡时，痴呆症就会发生。研究人员仍在努力了解为什么会发生这种情况，并在调查基因、生活方式和环境都在其中发挥的作用。

血管性痴呆与动脉受损有关，动脉受损会阻碍血液向大脑流动，使脑细胞失去运转所需的氧气和营养。堵塞的严重程度和它在大脑中的位置将决定对思考和推理的影响。风险因素包括动脉粥样硬化（动脉硬化），高胆固醇高血压、糖尿病等;吸烟也会增加患病风险。

路易体痴呆是一种被称为路易体的异常蛋白质团阻碍正常大脑功能的疾病，而其他疾病如帕金森症似乎会增加患病风险。科学家认为，这种痴呆症的家族史也可能是一个因素。

在这个时候，科学家已经能够识别出额颞叶障碍(也称为额颞叶痴呆)的主要风险因素是家族病史。然而，研究人员发现，潜在的大脑状况、额颞叶退化和肌萎缩侧索硬化，也被称为Lou Gehrig氏病。探索这些相似之处可能有助于科学家更好地理解和治疗这两种疾病。

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父母或兄弟姐妹患有痴呆症的人可能会觉得自己的基因注定要失败。然而，在研究人员认为遗传因素起作用的同时，他们也认为(除了由特定突变引起的罕见疾病外)其他变量也起作用。研究人员正在积极调查生活方式和环境因素，可能增加或减少一个人患痴呆症的风险。

例如，要预防血管性痴呆，保护大脑的最好方法似乎就是保护心脏。这包括不吸烟;运动(经医生批准);将血压、胆固醇和血糖水平保持在建议的范围内;遵循低红肉、高水果和蔬菜的健康饮食。

科学家们正在积极调查其他可能影响痴呆症风险的生活方式因素。目前正在进行一项关于社会参与的研究，分析婚姻状况和情感联系等因素。一些证据支持高水平的社会参与和降低痴呆症风险之间的联系。

在其他的研究领域中是联系睡眠与痴呆一项小型研究表明，每失去一分钟快速眼动睡眠，痴呆症风险就会增加9%。

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痴呆症是一种核心功能(如记忆、语言技能、视觉感知、集中注意力的能力、推理和解决问题的能力等认知技能)的损伤，严重到足以影响一个人进行日常工作的能力。

而短期记忆丧失则是一种早期症状痴呆的迹象尤其是阿尔茨海默氏症类型的痴呆可能有不同的症状

当血管性痴呆发生在多次小中风后中风例如，人们可能在判断和计划方面有困难，或者可能越来越无法集中精神。

患有路易体痴呆的人可能会出现视觉幻觉——比如想象他们看到了不存在的东西。或者他们可能会在警觉和困惑之间交替(每天甚至每小时)。

一些额颞痴呆患者表现出行为和个性的极端变化。例如，他们可能开始在社交场合发表极不恰当的评论，或者表现出惊人的缺乏抑制。

找到一位能够正确识别痴呆症类型的医生是获得正确治疗和支持的第一步。

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诊断痴呆这并不难；识别潜在的大脑紊乱可能是一个挑战。挑战在于不同类型痴呆症的症状可能重叠，或者人们可能同时患有多种类型的痴呆症（称为混合痴呆症）。

然而，得到正确的诊断是获得最佳治疗的关键。通常，像神经学家这样的专家最适合做这项工作，尽管其他专家喜欢老年病专家精神科医生，一位神经心理学家，或一位老年病学专家可能会参与其中。

第一项任务是排除可治疗或可逆转的类似痴呆症的症状，如抑郁症或抑郁症甲状腺问题。医生会记录详细的病史，进行身体检查和神经心理评估，并安排实验室测试。

神经心理学评估帮助医生了解认知模式，这些模式表明存在某种特定的大脑障碍。例如，为解决一个假设的问题而制定策略的难度是血管性痴呆的症状．

医生也可以通过扫描来检查大脑的可见异常核磁共振成像、CT和PET。

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随着时间的推移，痴呆症患者的症状总是会恶化，但并非所有患有相同类型痴呆症的人都会以相同的速度下降，或在同一阶段经历相同的症状。某些症状可能永远不会出现;阶段可能重叠;症状可能会出现，然后消失——每个人都是独一无二的。

概述阶段的痴呆然而，对于那些考虑未来护理需求、希望参与临床试验或提前计划的人来说，它是有用的。

了解痴呆症的早期阶段也有助于人们理解令人费解的大脑故障。事实上，研究人员现在发现一种称为轻度认知障碍的情况是一些人痴呆症的前兆。这种情况包括记忆、语言、思维和判断方面的失误，而这些都是一个人可以注意到的受影响但不严重到影响日常功能的程度——影响到15%至20%的65岁及以上人群。

痴呆症的四种主要类型——阿尔茨海默氏症、血管性痴呆、路易体痴呆和额颞叶紊乱——每一种都有可以说明问题的早期症状。例如，与阿尔茨海默氏症的短期记忆丧失不同，血管性痴呆可能表现为难以制定计划或做出决定。

然而，在他们的晚期阶段，不同痴呆症的症状都倾向于变得更像阿尔茨海默氏症，短期记忆丧失、躁动和攻击性变得更为常见。

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目前，痴呆症还没有治愈的方法，但人们可以通过不同的药物或非药物方法来缓解症状。

非药物治疗通常是最好的开始。这些可能包括与心理健康顾问单独会面，以处理压力或悲伤的感觉。与其他痴呆症患者的支持小组会议也可以促进心理健康，从而改善身体健康。

当药物是合理的，痴呆症的类型将决定药物。例如，医生可能会给血管性痴呆患者开降压药，以防止血管进一步受损，并尽可能多地向大脑输送氧气。

患有路易体痴呆的人可能会接受胆碱酯酶抑制剂，这是美国食品和药物管理局(FDA)批准用于阿尔茨海默氏症患者的一类药物，也可以缓解路易体痴呆的认知症状。

额颞部疾病患者尤其难以用药物治疗，因为他们可能对药物产生不良甚至危险的反应。某些抗抑郁药然而，这可能有助于抑制社会抑制或冲动。

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即使在研究人员寻找更好的治疗方法时，痴呆症患者也可以通过关注他们的整体健康和采取措施减少压力来提高他们的生活质量。

痴呆症患者可以通过锻炼(在医生同意的情况下)、饮食健康和参加刺激大脑的活动来保护自己的身体健康。

为了促进心理健康，人际关系是关键。拥有可以提供情感支持的亲密朋友，并在更大的社会群体中保持活跃，可以提升一个人的幸福感和自我价值感。

痴呆症患者可以通过参加有意义的活动来滋养他们的精神健康，无论是与家人和朋友一起出游，还是独自从事瑜伽等爱好的安静冥想时刻。

护理人员可以通过了解沟通的最佳方式和克服认知或行为挑战的策略来提高痴呆症患者的生活质量。例如，一步一步地完成复杂任务将带来更大的成功机会，并培养信心。

考虑到护理人员可能会经历巨大的压力，他们的健康也是一个令人担忧的问题。为了防止精疲力竭，护理人员需要将自己的身心健康作为优先事项。一些痴呆症组织可以将护理人员与面对面的和在线的支持小组联系起来，帮助减轻情绪负担。

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媒体大亨特纳(Ted Turner)在2018年9月下旬接受电视采访时宣布患有路易体痴呆，这可能是许多观众第一次听说这种疾病。特纳自己对诊断的细节也不太清楚。

“这只是轻度的阿尔茨海默氏症。特纳告诉记者特德·科佩尔(Ted Koppel)。

事实上，与阿尔茨海默病和其他类型的痴呆症类似，路易体痴呆症的病因一种严重的认知能力丧失，影响人的日常活动。

路易体痴呆的风险因素包括年龄更大，有帕金森病，并且有一种叫做快速眼动睡眠行为障碍，这会使人们在睡梦中做出栩栩如生的、有时甚至是暴力的梦。

与阿尔茨海默病不同的是，记忆丧失可能不是最先出现的症状路易体痴呆的症状，尽管它可能随着疾病的发展而发展。路易体痴呆症的常见症状包括幻觉、交替的警觉和困惑以及影响行走的运动障碍。

许多治疗阿尔茨海默病的药物也可以用于治疗治疗路易体痴呆，但这种可能缩短寿命的疾病没有治愈方法。

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痴呆症经常被误解和污名化，在患者急需支持的时候孤立患者和护理者。

许多非营利组织致力于提高人们对痴呆症的认识，分享有关大脑疾病的信息，以及每种疾病的最佳治疗方法，并倡导更好的医疗保健、更多的研究和更多的同情。有一些组织为痴呆症患者的特定生活需求提供帮助，为需要帮助获得支持服务的人提供帮助，例如，或为处方药支付费用。

由联邦政府资助的组织，如国家老龄化研究所和老年痴呆症是重要的资源。它们可以将痴呆症患者及其护理者与医疗、社会服务和临床试验联系起来，这些试验提供尚未广泛提供的尖端治疗。

那些努力应对痴呆症情绪挑战的人也可以与同龄人在个人和网络上建立联系。分享他们与痴呆症的日常斗争和胜利的博客是另一个宝贵的情感支持来源。

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