要了解胆固醇如何影响你的健康，你必须首先知道胆固醇到底是什么。
胆固醇是一种蜡状物质，身体需要它来生成细胞、制造维生素和其他激素，根据美国心脏协会(AHA)．
你的身体在肝脏中制造所需的所有胆固醇。但你也可以从你吃的食物中摄入胆固醇。胆固醇的膳食来源主要是动物产品，包括:
这些食物包含膳食胆固醇。然而，它们也往往富含饱和脂肪和反式脂肪，并引发肝脏使更多的胆固醇。其他食物，如棕榈油，棕榈仁油，和椰子油,包含饱和脂肪这会增加所谓的“坏”胆固醇。
对一些人来说，这些食物是增加血液胆固醇的主要来源。因为典型的西方饮食中富含这些食物，胆固醇水平的上升导致了与高胆固醇相关的健康问题的流行马里兰州Trejo古铁雷斯,一个心脏病专家在佛罗里达州杰克逊维尔的梅奥诊所工作。
尽管一些专家质疑这种直接高胆固醇水平与心血管疾病之间的联系，主要的组织，如国家心肺血液研究所(NHLBI)坚持认为，高血液胆固醇水平发挥作用，发展等条件动脉粥样硬化，颈动脉疾病冠状动脉疾病心脏病、中风、外周动脉疾病和心脏骤停。
胆固醇的类型和它们如何在你的身体工作
胆固醇由两种脂蛋白携带通过循环系统:高密度脂蛋白(HDL)，通常被称为“好”胆固醇，和低密度脂蛋白(LDL)，也被称为“坏”胆固醇。
HDL被标记为“好”胆固醇，因为它可以去除低密度脂蛋白胆固醇从动脉将它带到肝脏，在那里它可以被分解并从身体中移除，根据美国心脏协会．
低密度脂蛋白被称为“坏”胆固醇，因为当它在血液中循环过多(比好的高密度脂蛋白清除器能清除的多)，它最终会以斑块的形式在你的动脉壁上堆积。这就是动脉粥样硬化。美国心脏协会指出，随着时间的推移，这会使动脉变窄，增加心脏病发作、中风和外周动脉疾病的风险。
高水平的甘油三酯——你身体中最常见的脂肪类型——也会导致脂肪在你的动脉中堆积，增加你的心脏病发作的风险和中风，如果联合高或低密度脂蛋白高密度脂蛋白胆固醇水平，根据美国心脏协会。
为什么有些人比其他人更容易有高胆固醇?
理解为什么有些人会亢奋胆固醇的数量而其他的则不像看起来那么简单。例如，超重的人更有可能有高胆固醇，瘦的人也可能有，指出,啊哈．
以下是一些影响胆固醇水平的因素:
遗传
一种叫做家族性的疾病高胆固醇血症(FH)可能会使一些人的基因倾向于高水平的坏胆固醇。FH有两种类型:杂合型，即一个人只从父母一方继承异常基因;还有纯合子，即一个人有两份来自父母的腹部基因。纯合子FH更罕见，也更危险。FH患者不能有效地循环低密度脂蛋白胆固醇，最终导致这种胆固醇水平很高，使他们更容易发生动脉粥样硬化，通常在年轻得多的时候就开始了。大约每200名成年人中就有1人有FH基因突变，根据美国心脏协会．如果不及时治疗，这些人患心脏病的风险会增加20倍。
如果你的父母、兄弟姐妹或孩子患有FH或早年心脏病发作，建议你去做检查。(大多数FH患者需要降低胆固醇的药物，如他汀类药物，以保持他们的胆固醇水平在一个健康的范围内。)
吸烟
虽然吸烟不会直接导致高胆固醇，但它本身已被证实是导致心脏病和中风的主要风险。如果你的低密度脂蛋白胆固醇水平也很高，这种风险就会增加。一个原因是，吸烟会降低你的高密度脂蛋白水平，有助于减少或消除这种胆固醇的保护作用，根据美国心脏协会．
戒烟对心脏健康有直接的好处一个发表在杂志上的研究评论生物标志物的研究发现戒烟者的高密度脂蛋白水平几乎立即上升。
饮食
至于吃什么，根据美国心脏协会(AHA)的建议，降低胆固醇的最好方法是减少饱和脂肪和反式脂肪的摄入，该协会建议将饱和脂肪控制在每日卡路里的6%以下，并将反式脂肪的摄入量降至最低。这意味着少吃红肉、热带油、油炸食品和全脂乳制品。
相反，选择低脂或无脂的乳制品、水果、蔬菜、全谷物、家禽、鱼、坚果和非热带植物油。更健康的食用油包括菜籽油、玉米油、橄榄油、花生油、红花油、大豆油、葵花籽油、植物油和其他特种油，指出,啊哈．古铁雷斯博士说，一般来说，“饮食要以完整的植物性食物为主，饱和脂肪和动物脂肪含量要低。”
做测试:血液胆固醇测试结果意味着什么?
的啊哈建议所有20岁以上的美国人每4到6年就要检测一次他们的胆固醇水平。你的医生可能会建议你在中年时更频繁地进行胆固醇测试，因为你患心脏病的总体风险开始上升。
以下是测试结果:
- 血总胆固醇把这看作你的总体“分数”。这个数字是计算高密度脂蛋白和低密度脂蛋白水平的结果，加上20%的甘油三酸酯水平，根据美国心脏协会．虽然规定的指导方针指出，总胆固醇低于每分滤200毫克(mg/dL)为“理想”，超过239毫克/dL为“高”，但这个数字并没有看起来那么有意义，说芭芭拉·罗伯茨博士他是罗德岛州普罗维登斯市布朗大学医学临床副教授，曾任米里亚姆医院女性心脏中心主任。她补充说，重要的是好胆固醇和坏胆固醇的比例。
- 高密度脂蛋白胆固醇你希望这个数字更高，因为高HDL水平与良好的心脏健康有关。高密度脂蛋白水平为60毫克/分升或更高似乎可以预防心脏病，克利夫兰诊所指出．相反，低于40毫克/分升的水平似乎没有保护作用，可能是有害的。
- 低密度脂蛋白胆固醇低密度脂蛋白低于100毫克/分升是最理想的;129mg /dL或更低也很好。根据克利夫兰诊所的规定，130到159毫克/分升的范围是临界值，160到189毫克/分升的范围是高的，超过189毫克/分升就属于危险区域。
- 甘油三酸酯根据美国心脏协会的说法，正常的甘油三酯水平因年龄和性别而异。导致甘油三酯高的风险因素包括糖尿病、超重或肥胖、久坐、过量饮酒、高糖饮食、加工食品饱和脂肪。正常水平为150 mg/dL以下;如果你的水平接近200毫克/分升，那就是临界值;克利夫兰诊所的数据显示，超过200毫克/分升就很高了，患心血管疾病的风险更大。甘油三酯水平500毫克/分升或更高被认为是危险的高水平。
降胆固醇药物的事实
如果你和你的医生认为这样做是明智的降低胆固醇水平，医生可能会给你开他汀类药物。美国心脏协会和美国心脏病学会于2019年发布的指南比方说，开始他汀类药物治疗的决定应该是基于10年以上心血管疾病风险的计算。(见风险计算器在这里。)
古铁雷斯说，胆固醇的数字只是一部分，“尽管目前的建议说，在存在糖尿病的情况下当LDL高于70 mg/dL时就应该开始用药。”
他还指出，重要的是要先尝试生活方式的改变,如:
同样重要的是要注意，这些生活方式的改变不应该仅仅因为你在服药而被放弃。
古铁雷斯说，他汀类药物有两种作用方式。“它们会阻断帮助肝脏产生胆固醇的酶，激活肝细胞中的低密度脂蛋白受体，从而从血液中‘捕获’更多的胆固醇。”
除了他汀类药物，还有一类新的降胆固醇药物叫做PCSK9抑制剂得到了美国食品和药物管理局(FDA) 2015年治疗家族性高胆固醇血症及其他危险因素。PCSK9抑制剂是一种单克隆抗体，可以使肝脏中的一种蛋白质失活，这种蛋白质被称为原蛋白转化酶枯草素-可心9型(PCSK9)，减少体内循环的LDL数量。
胆固醇与心脏病的关系
多年来，人们一直认为胆固醇和心脏病之间有或多或少的直线关系，但最近的研究表明，这种关系可能更复杂。
明尼阿波利斯心脏基金会的一项研究表明，发表于2017年4月美国心脏协会杂志，发现很多心脏病发作的人都没有有高胆固醇。“胆固醇和心脏病之间的联系是微弱的，”罗伯茨博士说，他把这种联系持续存在的很大一部分原因归咎于他汀类药物的制药广告。”他汀类药物做降低胆固醇水平，”她说，“但由于年龄、不良饮食、吸烟等因素，动脉粥样硬化仍在恶化。”
此外，对胆固醇与心血管疾病的研究进行了综述发表在2015年8月的美国临床营养学杂志发现膳食胆固醇摄入量和心血管疾病风险之间没有严格的联系。
相比之下，长期研究的结果是，发表在2017年9月的期刊上循环他的研究发现，在没有其他心脏病风险因素的高低密度脂蛋白胆固醇男性中使用他汀类药物，在20年的时间里，他们的冠心病死亡率、心血管病死亡率和全因死亡率降低了28%。
此外，一项研究调查了40多万人发表于2019年12月《柳叶刀》发现非高密度脂蛋白胆固醇和心血管疾病的长期风险之间有很强的联系。
罗伯茨说，说到心脏健康，最大的风险因素是年龄。
为了尽可能地降低患高胆固醇的风险，尽可能长时间地保持心脏健康，吃真正的(未加工的)食物，经常锻炼，不吸烟，并控制血压。
额外的完阿什利·韦尔奇．
