很难跟上冠状病毒的步伐，尤其是高度突变和快速移动的欧米克隆变体。在美国的最新发展中，一个新的欧米克隆分支正在快速增长:XBB.1.5。
虽然美国疾病控制与预防中心预计XBB.1.5将成为美国进入新年的主要变种，卫生机构修改了截至1月7日的估计。根据最新数据，omicron子变体BQ1.1占新病例的大多数(34%)，其次是XBB.1.5(28%)和BQ.1(21%)。
不过，XBB.1.5仍稳居榜首，自12月初以来增长了十多倍。科学家们给它起了个绰号叫Kraken，取自斯堪的纳维亚神话中一种巨大的有触手的海怪。
这种亚变种已经占领了东北部，造成了超过七成的感染。公共卫生官员正在密切关注未来几周这种趋势是否会在全国范围内继续下去。
XBB.1.5似乎比其他亚变种更具传染性
“显然，XBB.1.5的传染性非常非常强，因为它似乎胜过了其他一些变体，”他说威廉沙夫纳，医学博士他是田纳西州纳什维尔范德比尔特大学医学院的传染病专家和预防医学和卫生政策教授。
随着疾病预防控制中心据报道，该亚型已经在亚洲部分地区爆发，包括新加坡。
在一个新闻发布会上Maria Van Kerkhove博士是传染病流行病学家新型冠状病毒肺炎世界卫生组织(世卫组织)的技术领导，称为XBB.1.5是迄今为止检测到的最具传染性的子变异。她解释说，XBB.1.5内的突变使病毒能够粘附在人类细胞上并容易复制。
Van Kerkhove博士说:“我们担心它的增长优势，特别是在欧洲和美国的一些国家，在北美，特别是美国东北部，XBB.1.5已经迅速取代了其他流行的变种。”
在一个约翰霍普金斯大学网站上的采访分子微生物学和免疫学教授、病毒学家安迪·佩科斯博士认为，即使是感染过较早的欧米克隆亚变种的人也可能容易感染再感染XBB.1.5(虽然目前还没有确切的数字)。
Pekosz博士说:“这有两个原因:XBB.1.5变体更具有免疫规避性，而且人的免疫反应在感染后会随着时间的推移自然下降。”
纽约州住院人数的增加是否预示着美国各地COVID-19病例的增加?
纽约州的健康数据表明最近COVID-19住院人数稳步上升。全州新冠肺炎住院人数为3866人，是自去年2月以来的最高水平。包括肯塔基州和南卡罗来纳州在内的几个南方州的情况也在恶化。
“我们不确定这其中(特别是纽约住院人数)有多少是由XBB.1.5驱动的，但它看起来并不乐观，”写道Eric Topol，医学博士，斯克里普斯研究所主席在他的在线出版物中写道地面真理．“这至少是有贡献的——在纽约的数据中看到这种变异的显著上升，这太巧合了。”。
然而，1月11日，世界卫生组织发布了一份XBB.1.5的风险评估报告，发现这种亚变体没有任何已知的会使人病情加重的突变。
COVID-19疫苗能预防XBB.1.5吗?
由于XBB.1.5是omicron家族的一部分，沙夫纳博士认为，目前的疫苗将为轻度或中度感染发展为严重疾病提供实质性的保护。
沙夫纳说:“我认为从疫苗的角度来看，我们仍然没问题。”“所以从这个意义上说，[XBB.1.5]还不是一个值得关注的变种，但它确实继续是一个非常有趣的变种，因为它似乎在运行表，可以这么说。”
Schaffner鼓励每个人都及时更新自己的新型冠状病毒肺炎疫苗，包括新的二价加强疫苗。他说:“它们可能不能预防轻微感染，但肯定能预防严重疾病。”
根据最新的CDC数据在美国，只有15%符合条件的美国人接受了最近的强化疫苗。
的他指出(PDF)在1月11日提到XBB.1.5时，“目前没有真实世界疫苗对严重疾病或死亡的有效性的数据”。