十年前，当我第一次被诊断出患有双相情感障碍，我和一个精神病学家他希望我一有创意就提醒他。不管是一篇文章的想法，还是一本书的概念——任何在笔记本上乱写一通的想法，因为那肯定表明我正在经历轻躁症，需要更高剂量或不同类型的药物抗精神病药物-他想让我联系他。他让我对上帝充满恐惧，在我昏迷的大脑或身体中任何生命的迹象都意味着我在陷入衰弱的抑郁之前正在服用兴奋剂。
即使在我离开他去找一个比他更有经验的医生工作之后，我仍然对自己的良好感觉抱有妄想症:“我是不是轻度躁狂?”我会问我的心理医生。“我今天不想死，这显然意味着我有轻度躁狂，对吧?”对生活事件的每一种情绪和反应都成为一种症状。我把所有的哭泣归类为“抑郁”，把所有的兴奋或能量归类为“躁狂这两个地区之间的地形，或者说我们认为的“正常”地带，是一条细长的土地，我经常去那里，就像去加沙地带一样。
但我们真的应该拓宽“正常”的概念——挑战自己，把我们的反应、性情和自我看成更像美国人，而不是疾病——心理健康专家约翰·麦克马纳米在他的新书中解释道，不仅仅是上下:理解双相情感障碍的情绪，第一个双相情感专家系列。他写道:
当我开始写这本书的时候，我并不知道我会强调“正常”。然而，当我读了几章之后，我明白了，我需要把正常看作是一种情绪插曲，就像抑郁、狂躁、轻躁和焦虑一样值得我们尊重。对我来说，这是一个牛顿在苹果树下的时刻。从那时起，“正常”就占据了整本书。
如果我们的“正常”失败了，我们的抑郁、狂躁和焦虑肯定会随之而来。或者，从一个稍微不同的角度来看，如果我们的常态太脆弱，抑郁、狂躁和焦虑就会闯进来。这就是苏格拉底“认识你自己”的训诫获得一种新的紧迫感的地方。
我认识麦克马纳米本人，对他的工作尊敬已有10年之久。我们是第一批心理健康博客把我们的故事公诸于世，而且可能是当时仅有的两个人在这个通常阴郁的话题中注入了幽默感。在他的过去的作品通过这本书，他完成了一项伟大的工作，帮助人们成为他们疾病的专家，并教育他们关于精神病学的历史，特别是包括所有版本的诊断的发展精神障碍诊断和统计手册-这样他们就可以在康复过程中成为见多识广的参与者，而不害怕独立思考。他在书的第一章中写道:“我写这本书的目的是帮助你成为一名专业的病人，”因为“主动了解自己的疾病并管理自己的康复的病人，要比那些只是等待事情发生的人境遇好得多。”
麦克马纳米是帮助他人在双相情感障碍的混乱领域中导航的完美向导，因为他不仅自己也患有这种疾病，他的脑袋里还藏着丰富的知识。他几乎研究了所有关于精神病学和情绪障碍的经典著作——引用了各种各样的专家，可以追溯到希波克拉底(Hippocrates)——几乎参加了(有时出席)由美国精神病学协会举办的每一次会议美国精神病学协会以及其他专业精神病学组织。
所有的章节都包含了有趣的轶事、有趣的研究和合理的建议，但我特别喜欢他所说的“正常”，因为去那里是勇敢的:我们所知道的是极其混乱、不清晰和令人困惑的。正如麦克马纳米正确地指出的那样，我们整洁的诊断给我们带来了一种宽恕感:“是我的抑郁症让我记不起来你的生日，不是我!”或者“当我爱上你的女朋友时，我的狂躁占据了一切，这不是我的错!”我们看到我们的抑郁和狂躁甚至给它们起“黑狗”之类的名字(温斯顿·丘吉尔)。一种超然的感觉对我们有益。McManamy写道:
"正常"可没那么容易让我们脱身。这是个人问题，很痛苦。我们必须接受自己。然而，从长远来看，我们的探索是我们得救的源泉。正如我们所见，正常可能是一个非常可怕的地方。但它也是我们内心所有美好事物的宝库，以及我们所有的希望和梦想。
我现在很欣赏他的见解，因为我开始重新评估我25年来对我的疾病所持有的一些信念……也许那些被我归类为“抑郁”或“狂躁”的时刻只是我自己。我是一个深思熟虑的人，倾向于反思(好吧，沉迷于)世界的苦难。也许这就是我的“正常”，而不是“病态”。我的顽皮也是我，不一定是轻躁狂。
麦克马纳米的话让我想起了2012年我和一个朋友的一次对话。
我丈夫当时没有工作。我是一名全职的政府顾问。我的两个孩子都睡不着，这导致了一场可怕的失眠给我。我们在家庭治疗这似乎让事情变得更糟。我太沉迷于此了锂我在工作会议和游泳练习时明显发抖，这会引发人们对我健康的一些非常愚蠢和伤害性的问题。
“我真想死，”我对朋友说。“我不明白为什么上帝不让我死。或者至少帮我找到一种有效的药物。”
“无意冒犯，”他对我说，“但任何人处在你这种地位都会想自杀的。你现在的感觉很正常。”
也许对一个有弹性的他适应能力强，能从容应对生活的各种打击。但对于一个极度敏感需要睡眠的人来说，一份她想要的工作她正在改变世界，以及家里的稳定感?是啊，也许我的反应很正常。
麦克马纳米用下面这个例子巧妙地说明了我们在将自己的性格诊断时经常犯的错误:
两个女人在桌子上跳舞。问题不是在桌子上跳舞，而是谁在桌子上跳舞。一个是玛丽莲·梦露。另一个是典型的图书管理员。玛丽莲显然就是玛丽莲。我们要担心的是图书管理员。话说回来，她可能没事。
在整本书中，他要求读者了解自己，评估自己的症状史和生活环境，并对自己进行一点自我审视和探索，就像他们是一个渴望获得签证的外国。他断言，这些知识将帮助你延长在加沙地带的正常生活时间，并更好地管理你在海洋中的插曲抑郁和狂躁边境。正常是我们努力追求的，讽刺的是，我们可能比我们想象的更经常地正常。McManamy写道:
正常是我们认识自己旅程的真正起点，也是最终的终点。通常情况下，我们会找到家的感觉，以及回家的感觉。从某种意义上说，我们的旅程永远不会结束。在另一个世界里，我们已经到了，即使我们还不知道。欢迎来到正常。欢迎回家。
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