回顾过去，朱莉·怀特黑德(Julie Whitehead)对自己的育儿技巧有很多遗憾。
“我的孩子是在混乱的家庭中长大的，”51岁的怀特海德说，他来自密西西比州的布兰登。“我对最大的孩子很生气。我对她的脾气很暴躁。”
怀特黑德说，当她的二女儿成长时，她正处于最佳状态。但2006年，也就是她最小的女儿出生一年后，怀特黑德说，她对有三个10岁以下的女儿感到不知所措。她经常哭泣，注意力也难以集中，这使得她的身体机能很难发挥作用。
怀特黑德说:“我根本没办法照顾我的第三个孩子。”
在她最小的女儿一岁生日后不久，怀特黑德在半夜爬下床，收拾好衣服，跑到路易斯安那州，留下她的丈夫照顾他们的女儿。“我想自杀，”怀特黑德说。
她被路易斯安那州的警察救出，并被带到那里的一家医院。她的丈夫把她带回了密西西比州的一家精神病院，她在那里住了一个星期。
最后，在她的精神健康问题，包括强迫症，被错误诊断15年后，产后抑郁症,创伤后压力心理障碍症因为她经历过卡特里娜飓风，怀特黑德在密西西比医院的专家团队诊断她患有创伤后应激障碍双相情感障碍．这是一种心理健康状况，患者的情绪波动难以预测，从抑郁到狂躁或轻躁——感觉比正常情况下更兴高采烈、精力充沛或易怒。它影响着大约570万美国成年人抑郁症和躁郁症支持联盟．
怀特黑德说:“我想我是懒惰，而不是抑郁。”当她有轻躁症时，她并不在意。怀特黑德说:“没有人因为太高兴而去看医生……我从来没有想到有什么严重的问题。”
精神病误诊有多普遍?
怀特黑德并不是唯一一个被诊断患有错误的心理健康障碍的人。
一项研究发表于2021年2月普通精神病学年鉴，这表明，超过三分之一的患有严重精神疾病的患者被误诊。这项研究包括了埃塞俄比亚一家精神病专科医院门诊部的309名患者。
在这个病人样本中，研究人员发现分裂情感性疾病是最容易被误诊的疾病(75%的病例)，其次是重度抑郁症(54.72%),精神分裂症(23.71%)和双相情感障碍(17.78%)。
研究还表明，双相情感障碍患者被误诊为精神分裂症的可能性要高出60%。而那些精神分裂症患者被误诊为双相情感障碍的可能性要高出56.25%。
什么可能导致精神病误诊?
根据马里兰州Itai Danovitch他是洛杉矶西达斯-西奈医院(Cedars-Sinai Hospital)的精神病学和行为神经科学教授，在许多不同的健康状况中，误诊非常普遍。
的原因吗?“识别症状是一回事。弄清楚原因是另一回事。为了做出正确的诊断，你需要进行深思熟虑和全面的评估。
怀特黑德认为，她的病始于青少年时期。但是“80年代早期的南方还没有准备好照顾一个像我这样病重的孩子。没有社区精神健康中心，”她说。
随着怀特黑德年龄的增长，她的保险不包括精神健康检查。她从来没见过精神病学家相反，她需要依靠内科医生和产科医生的帮助。
为什么看心理健康专家如此重要
在某些情况下，对于有潜在心理健康问题的人来说，先去看内科医生是有帮助的Ramin Mojtabai，医学博士，公共卫生硕士他是巴尔的摩约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院心理健康系的教授。但Mojtabai博士说，这种方法也有缺点。他补充说，初级保健提供者可能只能花10到15分钟的时间与患者交谈，这可能不足以像精神病医生那样充分评估某人是否患有精神健康障碍。
也就是说，初级保健提供者可以帮助排除任何潜在的医疗问题，比如甲状腺Mojtabai说，这可能会导致心理健康症状。
他建议任何有心理健康问题的人与他们的医生讨论他们的所有症状。“心理健康障碍有很多耻辱和耻辱。人们倾向于隐藏自己的症状，因为他们觉得自己可能被轻视了。
误诊的另一个常见原因是“不是因为评估者做错了什么;这是因为症状会随着时间的推移而发展，”解释道克里斯汀·克劳福德，医学博士，公共卫生硕士他是一名成人和儿童精神病学家，也是全国心理健康联盟(NAMI)的医学副主任。
克劳福德博士补充说:“很多医疗服务提供者只获得了他们面前人的情况的横截面快照。”
这就是为什么经常需要与心理健康专业人员进行长时间的评估，才能做出像双相情感障碍这样的精神疾病诊断。如果评估太短，焦点太窄，像怀特黑德这样的疾病就很难诊断。怀特黑德说，她的提供者可能只是看到了抑郁症的症状或者轻度躁狂，但不能同时出现这两种症状。
医疗服务提供者的无意识偏见可能是一个原因
有时，即使是由合格的临床医生进行的彻底评估也可能导致错误的诊断，因为提供者持有偏见，无论他们是否意识到这些偏见。“我完全可以承认，性别、种族、文化和国籍都存在偏见。意识到偏见是很重要的，这样它们就不会不恰当地影响评估。”
研究表明，非裔美国人比其他群体更容易被误诊为精神分裂症。一个研究发表在JAMA精神病学研究显示，与非拉丁裔白人相比，非裔美国人的精神分裂症临床诊断率高得不成比例，这与现有的非裔美国人精神分裂症发病率的证据相矛盾。这项研究的作者指出，这些差异可能是由于种族或民族偏见造成的。
研究人员写道，在这项研究中，临床医生不太可能考虑非裔美国人情绪障碍的可能性。这是一个值得注意的发现，因为精神分裂症的诊断只有在排除了其他精神或神经疾病后才打算给药，根据精神障碍诊断和统计手册美国心理健康专家使用的标准分类系统。
2018年12月发表的另一项研究精神病学服务，得出了类似的观察结果。2018年这项研究的作者表示，他们的发现“与大量文献的发现一致，这些文献表明，美国精神分裂症诊断中的种族差异部分是由于临床医生对非裔美国人与其他种族相比情绪症状的相关性强调不足造成的。”
错误的诊断往往等于错误的治疗
获得正确的诊断对治疗正确的疾病至关重要——如果不加以治疗或治疗不当，精神健康障碍可能会产生连锁反应。据统计，美国成年人中患有精神疾病的失业率(5.8%)高于没有精神疾病的人(3.6%)奈美．
怀特黑德曾是《纽约时报》的记者密西西比调查报道中心她说:“我不得不放弃自由撰稿，因为我无法再集中精力或应付截止日期了。”
据NAMI报道，患有精神疾病的人患心血管和代谢疾病的可能性也要高出40%。
错误诊断的另一个严重后果是开错了药。据《纽约时报》报道，来自加州河滨市的珍·卡森(Jenn Carson)在39岁时最终被诊断出患有复杂的创伤后应激障碍(CPTSD)，这是一种由数月或数年反复暴露于创伤中导致的心理健康疾病美国退伍军人事务部．
虽然《精神疾病诊断和统计手册》(精神健康专业人员使用的标准诊断标准)中没有正式承认，但一些临床医生建议该标准创伤后应激障碍的诊断美国退伍军人事务部(U.S. Department of Veterans Affairs)报告称，这并不能完全反映长期遭受创伤可能造成的心理伤害。其他临床医生更喜欢使用标准术语“创伤后应激障碍”，因为这种情况通常已经很复杂了。
直到39岁，卡森一直被误诊，包括重度抑郁症，双相情感障碍广泛性焦虑障碍．
卡森说:“在大约25年的时间里，我像小白鼠一样被对待。”她补充说，这些年来，她接受了超过17种不同的不必要的药物治疗，副作用从皮疹和其他皮肤问题，晕厥和失眠．
“我想说的是，在为自己奋斗了25年之后，我真的认为我会留在自己所在的区域。我只是存在而已。47岁的卡森说，他现在是位于兰乔·库卡蒙加的南加州内陆联合之路的内陆社会危机和自杀求助热线的危机热线主管。她也是社会工作博士候选人。
如何第一次得到正确的诊断
正确的诊断可以挽救生命。“如果我有正确的诊断，我就不会试图自杀，”怀特黑德说。
达诺维奇认为，做出正确的心理健康诊断的关键往往在于耐心和赋权。他解释说:“当你急于做出诊断时，可能会发生误诊。”
去看心理健康障碍方面的专业人士，比如精神科医生，也可以增加你得到正确诊断的几率。
Danovitch说，他认为人们在被诊断后应该成为自己病情的“专家”，并尽可能多地提出问题，这样他们就可以“有足够的能力知道他们应该得到什么，可用的循证干预措施以及治疗的目标是什么。”
对于像卡森和怀特黑德这样的人来说，正确的诊断和治疗改变了他们的生活。
怀特黑德说:“我没想到自己会在没有丈夫的情况下过得这么好。”她最近刚照顾了两个星期刚出生的孙子，刚从佛罗里达飞回来。“我现在的状态真的很好。”
如果您或您认识的人需要心理健康方面的帮助，请拨打全国精神疾病联盟(NAMI) 800-950-NAMI(6264)，或拨打物质滥用和精神健康服务管理局(SAMHSA)全国求助热线800-662-HELP(4357)。如果你有紧急危险，请拨打911或国家自杀预防生命线800-273-8255。
