该测试是内分泌学实践的支柱。该测试测量血红蛋白(红细胞中携带氧气的部分)的含量，并附有葡萄糖国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所。正常的A1C低于5.7%。读数越高，一个人的血糖水平就越高。
糖化血红蛋白可用于诊断前驱糖尿病，即2型糖尿病的前兆。根据NIDDK的说法，它也为患者所熟知，因为它可以提供三个月平均血糖水平的信息。医生通常会要求糖尿病患者定期进行糖化血红蛋白检测，以监测治疗的有效性。这项研究并没有解决在定期监测患者时检测的准确性问题。
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研究人员如何研究糖化血红蛋白在糖尿病诊断中的作用
这项研究包括9000名20岁及以上的成年人，他们是2005-2014年全国健康和营养调查的一部分。这些人没有糖尿病的诊断。参与者接受了A1C测试和口服葡萄糖耐量测试(根据NIDDK，这是一种测量身体对糖的反应的测试)。
研究人员观察到，与口服葡萄糖测试检测到的糖尿病病例相比，A1C测试未能检测出73%的糖尿病病例。口服葡萄糖测试要求患者禁食一晚，然后喝含糖饮料。禁食后验血，喝完饮料后再验血。糖化血红蛋白不需要禁食。
医生们已经加大了努力，在糖尿病病程的早期就诊断出前驱糖尿病和糖尿病，以免引发其他健康问题，如心脏病和糖尿病的风险增加神经损伤以及什么时候更容易治疗甚至逆转。内分泌学会首席专业和临床事务官、华盛顿特区的罗伯特·拉什医学博士说，A1C检测是医生筛查患者的一种方便方式，有助于识别大量未确诊的美国人。
拉什博士说:“这份摘要表明，这种测试有很多局限性。”“它没有那么敏感。但你得到的测试，即使不是很好，也比你没有得到的测试要好。”
他说，糖尿病筛查和诊断的专业指南允许只使用A1C检测，并补充说:“指南说你可以使用它，但你应该认识到它并不完美。”
Villacreses说，大多数内分泌学家可能都意识到这种测试的局限性。但该研究发现，这项测试的准确性存在巨大差距，这“很重要”，她补充说，“临床医生不应该只依赖A1C。大多数内分泌学实践都意识到这一点。但是初级保健医生现在处理很多糖尿病。对他们来说，提醒他们这一点也很重要。”
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糖化血红蛋白诊断糖尿病的成功率可能因种族而异
该研究还显示了种族和民族差异。Villacreses说，与黑人和西班牙裔相比，糖化血红蛋白检测在检测白人的异常血糖水平方面更准确。该测试正确检测正常血糖水平的能力在黑人中最低，为71.7%，其次是非墨西哥裔西班牙裔为85.8%，墨西哥裔美国人为86.6%。白人的这一比例最高，为89.4%。
Villacreses说，目前还不清楚为什么测试在不同种族和民族之间的准确性差异很大。
拉什说:“这里存在种族和民族差异。“我们现在还不能百分之百确定如何处理这些差异。我们需要更多地了解糖化血红蛋白水平在不同人群中的意义。”
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