外分泌胰腺功能不全（
EPI)是一种以缺乏重要消化酶为特征的疾病。据美国胃肠病学协会(AGA)称，它会导致一系列健康问题，包括体重下降和营养不良。
在一个健康的人身上胰腺产生有助于消化的酶。这些蛋白质分解食物，让食物被身体吸收，作为能量使用。
但据美国国家胰腺基金会报告，患有EPI的人，胰腺不能产生足够的这些酶，因此消化不能正常进行，身体不能正确地消化脂肪、蛋白质或碳水化合物。
根据AGA的说法EPI的症状包括气体
腹胀，
腹部疼痛腹泻、不明原因的体重减轻、油腻、油腻、恶臭的大便。
当然，这些症状与一系列健康状况类似，包括胃肠疾病，使EPI难以诊断。一旦确诊，就有了治疗方案。
那么究竟是什么导致了EPI呢?根据国家胰腺基金会，它通常是疾病和条件影响胰腺的结果。
这些病症包括遗传的遗传性疾病，例如
囊性纤维化，而不是在以后的生活中发展起来的
慢性胰腺炎和癌症。
囊性纤维化
囊肿性纤维化(CF)是一种慢性进行性遗传疾病，会对肺部造成严重损害，随着时间的推移会影响呼吸能力。
CF患者的粘性
厚的粘液根据克利夫兰诊所的说法，肺部和其他器官会积聚，影响它们正常工作的能力。
通常情况下,
粘液器官和体腔的线条是光滑的。但是CF，粘稠的粘液会堵塞呼吸道，堵塞体内的管道和通道，阻止器官正常运作。
胰腺就是这些器官之一。根据梅奥诊所的说法，黏液会阻碍胰腺产生的消化酶到达小肠。
因此，消化不能正常进行，就会发生EPI。
根据囊肿性纤维化基金会患者登记，囊肿性纤维化在美国影响了3万多人。
据该组织报道，在20世纪50年代，这种疾病曾是一种死刑判决，很少有孩子能活过学龄。然而，由于治疗的进步，CF患者现在可以上大学，开始工作，组建家庭。尽管如此，根据克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)的数据，CF仍没有治愈方法，预计存活年龄约为36岁。
慢性胰腺炎
根据国家胰腺基金会，慢性
胰腺炎是EPI最常见的病因。
这种疾病的特征是胰腺的慢性炎症，不会随着时间的推移而痊愈或改善。
据梅奥诊所称，炎症会对胰腺产生消化食物所需的酶的能力产生负面影响，可能会导致营养不良。
美国国家胰腺基金会(National胰腺Foundation)报告称，每10万人中约有50人患有慢性胰腺炎。
根据梅奥诊所的说法，这种情况的风险因素包括大量饮酒、腹部手术、
胆结石，感染，肥胖，高钙或
甘油三酸酯水平在血液中，某些药物，囊性纤维化，还有
胰腺癌．
慢性胰腺炎的治疗包括疼痛管理通过药物，手术和治疗酒精中毒．
扩大免疫计划的其他原因
根据胰腺癌行动网络，胰腺癌可以抑制胰腺产生消化酶的能力，导致EPI。
EPI的另一个潜在病因是克罗恩病，这是一种以消化道炎症为特征的炎症性肠病。根据2018年10月发表在
临床医学研究杂志在美国，克罗恩病会抑制胰腺吸收营养的能力，从而导致EPI。
